خصائص صغير الذئب
يُطلق على صغير الذئب اسم “عسبار”. عند الولادة، تكون عيون الصغار زرقاء، ولكن بعد مرور ثمانية أشهر، تتغير إلى اللون الأصفر. كما يولد الصغار بعيون مغلقة وآذان صغيرة، مما يمنعهم من رؤية أو سماع البيئة المحيطة بهم حتى بلوغ عمر خمسة عشر يومًا، حينها يبدأون في استكشاف عالمهم.
علاوة على ذلك، تتولى جميع أعضاء القطيع مسؤولية رعاية وتدريب الصغار حتى يكبروا ويصبحوا قادرين على مغادرة الوكر.
ولادة صغير الذئب
تتزاوج الذئاب بين شهري فبراير وأبريل، حيث تسجل ولادة أكثر من خمسة أو ستة جراء في فصل الربيع بعد فترة حمل تمتد لحوالي شهرين. تُعقد الولادة عادةً في وكر يتكون من ثقب طبيعي أو جحر، وغالبًا ما يتم فطام الصغار عن حليب الأم بعد ستة إلى تسعة أسابيع، حيث يتم تقديم اللحوم لهم بعد ذلك.
يصل وزن صغير الذئب عند الولادة إلى حوالي 450 غرامًا، وتكون حاسة شمّه ضعيفة في البداية، بينما تكون حاستي التذوق واللمس قويتين جدًا. لا يستطيع الصغير رؤية أو سماع أي شيء، لكنه يبدأ في رؤية الأشياء عند بلوغه أسبوعين من العمر، ويمكنه السمع تقريبًا بعد أسبوع من ولادته.
تغذية صغير الذئب
يختلف النظام الغذائي لصغير الذئب حسب المرحلة العمرية، ويمكن تلخيصه كالتالي:
- يتغذى صغير الذئب على حليب أمه خلال الأربعة أسابيع الأولى من حياته.
- بعد مرور أربعة أسابيع، يبدأ في تناول اللحوم، حيث يحصل على الغذاء عن طريق لعق فم الذئب البالغ الذي يقوم بتقديم الطعام له.
- تساعد جميع الذئاب في المجموعة في توفير الطعام لصغير الذئب أثناء فترة صغره، مما يتيح للأم البقاء في العرين لرعاية صغارها.
- تتولى الذئاب بالتناوب إحضار الطعام لصغير الذئب عندما يكبر بعض الشيء.
- تبدأ الأم في فطام صغيرها عن حليبها بالكامل عندما يبلغ 8 أسابيع من العمر.
عادات صغير الذئب
تمتاز صغار الذئاب بعدد من العادات، ومنها:
- يغادر صغير الذئب العرين تقريبًا بعد بلوغه 4 أسابيع، بتشجيع من أفراد المجموعة البالغين.
- يستكشف صغير الذئب الأماكن المحيطة بالعرين، والتي تعرف بمواقع اللقاء، عندما يصل إلى ثمانية أسابيع تقريبًا.
- تتجمع صغار الذئاب في مواقع اللقاء للعب والنوم، حيث يفضلون مطاردة بعضهم البعض أو الدحرجة كما تفعل الجراء.
- يقضي صغير الذئب معظم وقته في مواقع اللقاء حتى يصبح عمره حوالي 6 أشهر، حينها يصبح مؤهلاً للخروج مع القطيع للصيد.
- يصل صغير الذئب إلى مرحلة النضوج عندما يبلغ عامًا تقريبًا.
المخاطر التي تواجه صغير الذئب
تأخذ الأنثى صغارها بعد الولادة إلى العرين؛ وهو كهف أو حُفرة صغيرة تحت الأرض، وذلك لحماية صغارها من الظروف الجوية السيئة ولحمايتهم من الحيوانات المفترسة التي تشكل تهديدًا لحياتهم.
بعض صغار الذئاب يحاولون الخروج من العرين مبكرًا بحثًا عن الطعام، مما يعرض حياتهم للخطر. لذا، يقوم الذئاب البالغون بتحذيرهم ومنعهم من المغادرة.