ما هي الثدييات؟
تُعرف الثدييات بأنها مجموعة من الحيوانات ذات العمود الفقري التي تعيش في الهواء، وتمتاز بنمو الشعر أو الفرو في مراحل معينة من حياتها. تُعتبر الثدييات من أذكى الكائنات الحية، وتمتلك جميع الأنثويات منها غددًا حليبية تتيح لها إنتاج الحليب، مثل الإنسان.
بيئات حياة الثدييات
تتواجد الثدييات في جميع أنحاء الأرض وتستطيع العيش في مختلف البيئات والمناخات، فهي تعيش على الأشجار، تحت الأرض، وفي المياه مثل الحيتان والدلافين وخراف البحر.
خصائص الثدييات
تحتوي الثدييات على مجموعة من الخصائص الفريدة التي تميزها، وتشمل:
- تملك معظم الثدييات أربع أرجل للحركة، باستثناء الخفافيش التي تتمتع بأجنحة ورجلين خلفيتين، وكذلك الحيتان والدلافين التي تمتلك زعانف وذيل للسباحة.
- يظهر الشعر أو الفرو على الثدييات إذ يساعد في الحفاظ على حرارة الجسم، كما أن لون الفرو يساهم في تكيف الكائن مع بيئته المحيطة.
- تحتوي بعض الثدييات على شعر حاد يستخدم كوسيلة للدفاع عن النفس ضد الأعداء، مثل القنفذ.
- تمتلك كل الثدييات قلبًا مكونًا من أربع حجرات.
- تتميز الثدييات بوجود المشيمة التي تغذي الأجنة في رحم الأم.
- تُعتبر الثدييات الوحيدة التي تنتج الحليب لتغذية صغارها عبر الغدد الثديية بعد عملية الولادة.
- تعتبر الثدييات من ذوات الدم الحار، مما يمكنها من الحفاظ على درجة حرارة جسمها رغم تغيرات درجة حرارة البيئة.
- تمتلك الثدييات دماغًا متطورًا، مما يمكنها من التعلم من التجارب وتغيير سلوكها.
- تتكاثر الثدييات من خلال عملية التزاوج، حيث تحمل الأنثى جنينها في رحمها ويتغذى الجنين من الأم. وتختلف فترة الحمل بين الأنواع.
- جميع الثدييات تلد صغارها، باستثناء بعض الأنواع مثل خلد الماء ومنقار البط.
تصنيفات الثدييات
يمكن تقسيم الثدييات إلى ثلاث فئات رئيسية:
- المشيميات: حيث تعيش الأجنة فترة كافية في رحم الأم ويتغذى منها حتى الولادة، وعادة ما تكون مواليدها مكتملة النمو عند الولادة.
- الثدييات الكيسية: حيث تولد مواليدها قبل اكتمال نموها، وتواصل نموها في جراب الأم وتغذيها عبر الحليب، مثل الكنغر.
- الثدييات الأولية: وهي التي تتكاثر بالبيض، مثل البط.
أنظمة تغذية الثدييات
تتبع الثدييات أنماطاً غذائية متنوعة، تشمل:
- آكلة اللحوم، مثل الأسد.
- آكلة النباتات، مثل البقرة.
- آكلة اللحوم والنباتات، مثل الإنسان.
أمثلة على الثدييات
هناك العديد من الأمثلة التي تمثل الثدييات، ومن أبرزها:
- الجرابيات: هذه الثدييات التي تحمل أبناءها في جيب حتى يكتملوا، مثل الكنغر والخلد الجرابي.
- أحاديات الفتحة: وهي التي تضع البيض، مثل خلد الماء.
- المدرعات: نوع من الثدييات التي تأكل الحشرات، وليس لها أسنان، مثل آكل النمل المدرع.
- الأرنبيات: ثدييات صغيرة الحجم لها أسنان، مثل الأرانب.
- القوارض: تمتاز بأسنانها القاطعة، مثل الشيهم والسنجاب.
- الخفاشيات: ثدييات تطير، مثل الخفاش.
- الرئيسيات: هذه الثدييات لها أسنان وأيدي وأقدام مثل القرود.
- جلديات الأجنحة: تعيش على الأشجار، مثل الليمور الطائر.
- الدرداوات: ثدييات تستطيع التسلق، وليس لها أسنان، مثل الكسلان والمدرع.
- الحوتيات: تعيش في الماء، مثل الدلافين والحيتان.
- أنبوبيات الأسنان: لها لسان طويل ولزج، وتأكل الحشرات، مثل خنزير الأرض.
- مفردات الأصابع: ثدييات ذات إصبع أو ثلاثة، مثل الحصان ووحيد القرن.
- مزدوجات الأصابع: لديها أصبعين أو أربعة، مثل الجمل والغنم.