اللغة الإنجليزية
تعتبر اللغة الإنجليزية واحدة من اللغات الجرمانية الغربية التي نشأت تاريخياً من اللهجات الأنجلو فريزية. دخلت هذه اللغة إلى بريطانيا عن طريق المستوطنين أو الغزاة الجرمانيين، واستخدمت مفردات مميزة تختلف عن اللغات الأوروبية المتواجدة في تلك الحقبة. ويجدر بالذكر أن العديد من الكلمات الإنجليزية الحديثة تأتي من لغات تعرف باسم أنجلو نورمان، كما استوعبت الإنجليزية الكثير من الألفاظ والمفردات من لغات أخرى.
تطور اللغة الإنجليزية
الإنجليزية البدائية
لقد أسهمت اللغات الجرمانية بإدخال عناصر جديدة إلى اللغة الإنجليزية، ومن أبرز هذه اللغات الفريسي والساكسون والجوت والأنجل. بالإضافة إلى ذلك، كانت بعض الشعوب مثل الإفرنج تتفاعل وتعيش مع متحدثي اللغة اللاتينية المقيمين في الإمبراطورية الرومانية، وقد استمرت هذه التفاعلات لقرون عديدة خلال فترة التوسع التي حدثت في عصر الهجرات، مما أدى إلى دخول العديد من الكلمات اللاتينية إلى الإنجليزية، مثل: cup، bishop، وwine.
الإنجليزية القديمة
تتميز الإنجليزية القديمة بتنوع أكبر مقارنةً بالإنجليزية الحديثة، حيث يشعر معظم المتحدثين اليوم بأن الإنجليزية القديمة من الصعب فهمها. ومع ذلك، تظل اللغة الإنجليزية تحتفظ بجذورها الجرمانية، إذ تعود العديد من الكلمات المستخدمة اليوم إلى الإنجليزية القديمة. على سبيل المثال، الكلمات مثل water، be، وstrong هي كلمات مستمدة من الإنجليزية القديمة. كما احتفظت العديد من اللهجات مثل اللهجة النورثومبرية والإنجليزية الاسكتلندية بعناصر من نطق ومفردات الإنجليزية القديمة. استمرت الإنجليزية القديمة في الاستخدام حتى القرنين الثاني عشر والثالث عشر، وتعرضت لتأثيرات ملحوظة من اللغة النوردية، التي تحدث بها النورديون الذين استوطنوا شمال شرق إنجلترا، مما أضاف قرابة ألفي كلمة إلى المفردات الإنجليزية، مثل: hit، take، law، leg، anger، same، skill، sky، وwindow.
الإنجليزية المتوسطة
تأثرت اللغة الإنجليزية الوسطى بشكل أساسي بالأنجلو نورمان، تبعها تأثير الأنجلو فرنسية. شهد القرن الرابع عشر العديد من التغيرات الصوتية، بينما بقيت قواعد الكتابة عامة مستقرة. توسعت اللغة الإنجليزية لتشمل مصطلحات جديدة، حيث ظهرت اللهجة القياسية التي كانت مركزها لندن، مما أضفى على اللغة ملامح جديدة تتعلق بالوعي الذاتي، كاللهجات واللكنات. مع دخول عصر وليام شكسبير، تحولت الإنجليزية إلى ما يُعرف بالإنجليزية الحديثة، حيث تم نشر أول قاموس إنجليزي رسمي في عام 1604م.
الإنجليزية الحديثة
في عام 1755م، نشر صمويل جونسون أول قاموس إنجليزي شامل، المعروف بقاموس اللغة الإنجليزية أو Dictionary of the English Language. قدّم هذا القاموس نموذجاً لقياس استخدام الكلمات والتهجئة في اللغة. وتختلف الإنجليزية الحديثة المتأخرة والإنجليزية الحديثة المبكرة بشكل جوهري في المفردات فضلاً عن التأثير العالمي المتزايد عليها. من الملاحظ أن اللغة الإنجليزية تبنت كلمات أجنبية عديدة من مختلف البلدان، حيث يتحدث بها حوالي أربعمئة مليون شخص، مع تفضيل النطق البريطاني كمعيار تقليدي.