نظرة على البراكين الدرعية
تُعرف البراكين الدرعية (Shield Volcanoes) بأنها براكين واسعة تميل جوانبها بشكل تدريجي، وقد تشكلت نتيجة لتدفقات متعددة من الحمم البركانية ذات اللزوجة المنخفضة. يتم تدفق الصهارة من فوهة البركان، حيث تنحدر نحو الأسفل على منحدراته حتى تتراكم، مكونة البركان. من الأمثلة البارزة على هذا النوع من البراكين هو بركان وولف في جزر غالاباغوس، وبركان نياموراغيرا الموجود في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
أسباب تسمية البراكين الدرعية
استمدت البراكين الدرعية اسمها من شكلها المشابه لدرع المحارب عندما يتم مشاهدتها من الجانب. وعادةً ما يكون عرضها أكبر بكثير من ارتفاعها. تتشكل هذه البراكين عبر تدفق كميات كبيرة من الحمم البركانية الرقيقة نسبيًا، حيث يتراكم هذا المواد في شكل هياكل قد يتراوح سمك كل طبقة فيها بضعة أمتار.
الخصائص المميزة للبراكين الدرعية
تتميز البراكين الدرعية بعدد من الخصائص الفريدة، منها:
- تتكون درع البراكين من الماغما البازلتية، مما يجعل محتواها من السيليكا والغاز محدودًا للغاية.
- تكون الحمم المنفجرة من هذه البراكين سائلة وغير حمضية.
- بفضل سلاسة طبيعة الحمم البركانية، يمكن أن تتدفق لمسافات طويلة قبل أن تصل إلى مرحلة التصلب، مما يعطيها السمات المميزة لهذا النوع من البراكين.
- توجد البراكين الدرعية عادةً على حدود الصفائح التكتونية المتباعدة.
- تُعتبر هذه البراكين الأكبر من حيث الحجم، حيث يمكن أن يصل قطرها إلى عشرات أو حتى مئات الكيلومترات.
- معظم الانفجارات البركانية في هذا النوع تكون انفجارات متدفقة وغير مفاجئة، وغالبًا ما تُصنف بالدرجة 0-1 على مؤشر التفجر البركاني (VEI).
- الفرق الرئيسي بين البراكين الدرعية والبراكين المركبة يكمن في أن الحمم المتدفقة من البراكين الدرعية عادةً ما تكون بازلتية، في حين أن البركين المركبة تكون صهارتها أنديزيتية.
أشهر البراكين الدرعية
يعد بركان أوليمبوس مونس على سطح كوكب المريخ أطول بركان معروف، وهو بركان درعي عملاق تشكل عبر مرور الزمن من تدفقات متعددة. إليكم بعض الأمثلة الشهيرة للبراكين الدرعية:
- براكين جزيرة هاواي: من بين هذه البراكين تبرز بركان مونا لوا (Mauna Loa) وبركان كيلاويا (Kīlauea)، واللذان يعتبران من أكثر البراكين الدرعية نشاطًا على الأرض. على الرغم من قربهما، إلا أن لكل منهما نظام صهاري منفصل، مما يجعلهما مستقلين عن بعضهما البعض. يُعتبر بركان ماونا لوا أكبر بركان نشط على سطح الأرض بارتفاع يبلغ حوالي 10,211 متراً، حيث يقع حوالي 6,000 متر من إجمالي ارتفاعه تحت مستوى سطح البحر. بينما قمة هذا البركان أقل ارتفاعاً من قمة بركان ماونا كيا القريب، إلا أنه يفوقه في الحجم.
- براكين محمية رانجل سانت في ألاسكا: تضم هذه المنطقة ثمانية براكين درعية، منها بركان جبل رانجيل الذي شهد انفجارًا قصيرًا في عام 1930م. أما العديد من البراكين القديمة المتبقية فقد تآكلت، مثل بركان كابيتال ماونتن، وبركان جارفيس، وجبل بلاكبيرن، ولم يعد يحتفظ بشكل الدرع.
- حقل إسبنبرغ البركاني (Espenberg) في ألاسكا، الذي يحتوي على خمسة براكين صغيرة تكونت خلال العصر الجليدي.
- النصب التذكاري الوطني لسرير الحمم (Lava Beds National Monument) في كاليفورنيا، الذي يقع على الجانب الشمالي من بركان بحيرة الطب، ويعتبربركانًا درعياً بارزًا. تتراوح أعمار تدفقات الحمم البازلتية في هذا النصب بين 114,000 إلى 1,000 عام.