مقدمة عن الوحشيات الأولية
الوحشيات الأولية هي نوع خاص من الثدييات يتميز بخصائص الثدييات التقليدية، ولكنها تندرج تحت فئة فريدة تتميز بوضع البيض. تُعرف هذه الكائنات أيضًا باسم الحيوانات البيوضية (Oviparous)، حيث تقوم الإناث بوضع البيض المخصب داخل غلاف، سواء كان في قاع البحار أو على اليابسة. تضع إناث الوحشيات بين بيضة واحدة إلى ثلاثة بيضات على غرار الطيور، ومن أبرز الأمثلة على هذه الكائنات هو خلد الماء.
الموائل الطبيعية للوحشيات الأولية
تعيش الوحشيات الأولية بشكل رئيسي في بيئات مائية، إلى جانب تواجدها في بيئات أرضية متنوعة مثل الصحاري، والسهول الرملية، والأراضي الصخرية، والغابات سواء في المناطق المنخفضة أو الجبلية. تلجأ هذه الكائنات إلى الجحور الموجودة على ضفاف المجاري المائية، حيث تقضي معظم أوقاتها في البحث عن غذائها في الماء.
عمليات تكاثر الوحشيات الأولية
يمتاز الجهاز التناسلي في الوحشيات الأولية بتخصصه في إنتاج الحليب والبيض على حد سواء. يتشابه الجهاز التناسلي الأنثوي لهذه الكائنات مع نظيره عند الطيور، بينما تأتي بيضها مشابهاً لبيض الزواحف بفضل امتلاكه لقشرة جلدية خارجية. تحتفظ الأم بالبويضات داخل جسمها لمدة تقارب الأسبوعين. على الرغم من اختلاف آليات التزاوج بين الأنواع، إلا أن جميع الذكور تحتوي على كيس الصفن بينما تقع الخصيتان داخل تجويف البطن. يعد طول القضيب أمراً طبيعياً، حيث يكون موجودًا داخل الدرج عندما لا يكون منتصبًا. يتم التزاوج بطريقة مشابهة لتلك في الطيور، حيث قد يقوم الذكر بحمل الأنثى بقوة أثناء العملية التزاوجية مستنداً إلى نتوءات موجودة على رجليه الخلفيتين. تؤثر هرمونات الأستروجين والأندروجين بشكل كبير على هذا الجانب من دورة حياتهم.
النظام الغذائي للوحشيات الأولية
تتميز الوحشيات الأولية بأنها من الآكلات اللحوم، حيث تتكون وجباتهم الغذائية من مجموعة متنوعة من الكائنات اللافقارية. على سبيل المثال، يتغذى خلد الماء على الكائنات الموجودة في قيعان البحيرات والجداول، مما يجعلها من الحيوانات المفترسة العامة.
الانتشار الجغرافي للوحشيات الأولية
تقتصر موائل الوحشيات الأولية على مناطق أستراليا وغينيا الجديدة، ويُعد سجل الأحافير الخاص بها ضعيفًا للغاية. أقدم أحفورة منسوبة لهذه المجموعة تعود إلى أوائل العصر الطباشيري، وتظهر أحفورة من الأرجنتين أن هذه الكائنات كانت تتوزع على نطاق واسع خلال مراحل مبكرة من تاريخها.
عمر الوحشيات الأولية المتوقع
لا تتوفر معلومات واسعة عن متوسط العمر الافتراضي لهذه المجموعة، لكن في الواقع، يمكن أن تعيش لبعض العقود في حالة الأسر، حيث تم تسجيل حالة واحدة على الأقل لعمر آكل النمل الشوكي قصير الأنف الذي عاش لمدة تصل إلى 50 عامًا.