الجبال
تتوزع الجبال في القارة الأفريقية إلى نوعين رئيسيين، هما:
- الجبال البركانية: هي الجبال التي نشأت نتيجة النشاط البركاني، مثل جبل كليمنجارو الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 5,895 متراً، وجبل كينيا البالغ ارتفاعه نحو 5,199 متراً. كما أسهمت الأنشطة البركانية في تشكيل كتلة تيبستي، ومرتفعات إثيوبيا، ومنطقة دراكنسبرغ الجبلية، بالإضافة إلى جبل الكاميرون الذي يُعتبر القمة الأعلى في الجزء الغربي من القارة الأفريقية.
- الجبال غير البركانية: وتشمل أطول جبال في أفريقيا، وهي جبال الأطلس الشاهقة التي تمتد بين تونس والمغرب، وسلسلة جبال رونزوري التي تقع على الحدود بين الكونغو الديمقراطية وأوغندا.
الهضاب
يمكن تقسيم الهضاب في القارة الأفريقية إلى أربعة أقسام رئيسية، وهي:
- الهضبة الشرقية: تنحدر تدريجياً نحو السودان، حيث تمر إلى الجنوب من بحيرة فيكتوريا بينما تتجه نحو شمالها نحو المحيط الهندي.
- الهضبة الغربية: تقع بالقرب من الشريط الساحلي، وذات ارتفاع متوسط لا يتجاوز ألف وخمسمائة قدم، مما يجعلها أقل ارتفاعاً من الهضبة الشرقية.
- الهضبة الشمالية: تشمل منطقة الصحراء الكبرى التي تنحدر تدريجياً نحو البحر الأبيض المتوسط، حيث يصل ارتفاعها إلى ما بين مئتي متر شمالاً وألف متر جنوباً.
- الهضبة الجنوبية: تمثل الهضاب الأكثر ارتفاعاً وتعقيداً في القارة الأفريقية، حيث يبلغ متوسط ارتفاعها حوالي ثلاثة آلاف قدم، وتفصلها عن الشريط الساحلي مساحات قليلة من السهول.
السهول
تتميز السهول في القارة الأفريقية بثلاثة أنواع رئيسية، وهي:
- السهول الساحلية: تمتد على طول البحار والمحيطات، حيث يختلف عرضها من منطقة لأخرى؛ فقد تتضيق بشكل كبير عند اقتراب الهضاب والجبال من البحر، وتتسع عند الاقتراب من مصبات الأنهار.
- السهول الفياضية: هي السهول التي تشكلت بفعل الأنهار، مما يجعل تربتها غنية وخصبة، مثل سهول نهر النيل الممتدة بين السودان ومصر، وسهول نهر النيجر، وسهول حوض الكونغو، وسهول نهر الزمبيزي.
- السهول الصحراوية الرملية: تشمل السهول الصحراوية الواسعة المنتشرة في الجزء الشمالي من القارة الأفريقية، مثل سهول موريتانيا والجزائر، وسهل كلنشو في ليبيا، إضافة إلى السهول المغطاة بالصخور الصلبة أو الرمل.