مفهوم الأحواض في علم الجغرافيا
تُعرّف الأحواض (بالإنجليزية: Basin) بأنها تصنيفات لمناطق منخفضة على سطح الأرض، حيث تحيط بها جوانب مرتفعة نسبيًا مقارنة بقاعها، وقد تكون هذه الأحواض في شكل دائري أو بيضوي. من المهم الإشارة إلى أن بعض هذه الأحواض قد تحتوي على المياه، بينما تكون أخرى جافة.
تظهر الأحواض نتيجة تأثيرات طبيعية مثل عمليات التعرية، أو نتيجة لفعالية قوى تحت الأرض كالهزات الأرضية. يمكن أن يستغرق تشكيل هذه الأحواض فترات زمنية تمتد لآلاف السنين أو تحدث بشكل مفاجئ بين ليلة وضحاها.
أنواع الأحواض في علم الجغرافيا
يمكن تصنيف الأحواض إلى عدة أنواع رئيسية كما هو موضح أدناه:
الأحواض الرسوبية
تنشأ الأحواض الرسوبية نتيجة لانخفاض قاعدة الحوض وتراكم الرواسب بأنواعها على مدى فترات زمنية جيولوجية. يتميز شكل هذه الأحواض بتنوعه، فقد يكون ممدودًا أو غير منتظم أو بيضاوي، ويتراوح قطرها من عدة كيلومترات إلى أكثر من 1000 كم. وعادةً ما تستغرق عملية تشكيلها سنوات طويلة.
تحتوي الأحواض الرسوبية على معظم الموارد الطبيعية والمنتجات التي تحتاجها البشرية، مثل النفط والمعادن والغاز والفحم ومياه الشرب وكذلك المياه الجوفية الدافئة ومواد البناء. يُعتبر الحوض الدنماركي أحد أبرز النماذج للأحواض الرسوبية.
أحواض الأنهار
تشير أحواض الأنهار إلى المسطحات التي تتدفق عبرها مياه الجريان السطحي، وتشمل الجداول والأنهار والبحيرات والبحار. تصب جميع مياه هذا النوع من الأحواض في نهر رئيسي والذي يعود بدوره إلى المحيط.
تؤثر الأنشطة البشرية المتعلقة بالتربة والمياه والهواء والنباتات والحيوانات بصورة كبيرة على كفاءة أحواض الأنهار، وتنقسم هذه الأحواض إلى عدة مناطق تشمل المنبع والروافد والمصب ومناطق التصريف ونقاط التقاء النهر.
أحواض المحيطات
تُعتبر أحواض المحيطات من المظاهر الطبيعية الأساسية التي تشكل سطح الأرض بالإضافة إلى القارات. يتراوح عمق هذه الأحواض بين 2000 متر إلى أعماق الخنادق. تحتوي أحواض المحيطات على تضاريس مشابهة لتلك الموجودة على اليابسة، وتتضمن جبال وسهول ووديان وغيرها من المعالم الجغرافية.
تشمل محيطات الأنهار المحيط الهندي والمحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط المتجمد الشمالي. تختلف هذه المحيطات عن بعضها البعض في العديد من الصفات، لكنها تشترك في معالم معينة مثل الخنادق والجبال البحرية والتلال المحيطية ومناطق التصدع والشقوق والسهول والتلال السحيقة.
الأحواض الهيكلية
تشكل الأحواض الهيكلية نتيجة للنشاط التكتوني والتدخل الطبيعي وعملية التعرية، حيث تستغرق عملية تشكيلها آلاف السنين. تظهر هذه الأحواض في عدة أشكال تتداخل مع بعضها البعض وغالبًا ما توجد في المناطق الجافة.
تُعرف أيضًا الأحواض الهيكلية باسم الأحواض الداخلية، حيث تفتقر إلى قنوات تصريف المياه المتراكمة، وتعتمد عملية تصريفها على التبخر أو تصريف المياه إلى باطن الأرض. من الأمثلة البارزة على الأحواض الهيكلية هو وادي الموت في ولاية كاليفورنيا الأمريكية.