كيفية تكوين السلاسل الجبلية
تتكون سلاسل الجبال نتيجة لمجموعة من العمليات الجيولوجية، مثل النشاط البركاني والاضطرابات الأرضية والتعرية وارتفاع مستوى القشرة الأرضية. يُعتقد من قبل العديد من الجيولوجيين أن معظم هذه الجبال نتاج للقوى الحرارية تحت السطحية والضغط الجيولوجي، التي تؤدي إلى تغييرات في قشرة الأرض وحركات فيها. تعرف هذه الظاهرة بتكتونية الصفائح، حيث تشير النظرية إلى أن قشرة الأرض مقسمة إلى عدة صفائح صلبة كبيرة تتحرك بمعدل بضع سنتيمترات سنويًا. يحدث بروز القشرة الأرضية نتيجة اصطدام هذه الصفائح تحت السطح، مما يؤدي إلى مجموعة متنوعة من العمليات الجيولوجية التي تسهم في تشكل المرتفعات. وتؤدي الضغوط الأفقية إلى تشوهات في الطبقات القشرية، مما ينتج الطيات.
تتكون الجبال الأقل ارتفاعًا من خلال عمليات غير تكتونية، حيث تُنتج من النحت الناتج عن التآكل بفعل عناصر البيئة مثل الرياح والأمطار والجليد. تؤثر هذه العوامل على شكل الجبال، حيث تغير ملامحها بمرور الوقت. تُساهم البراكين أيضًا في تشكيل الجبال، حيث تحتوي بعض الجبال البركانية على فوهات نشطة تطلق البخار والحمم، بينما تتميز جبال أخرى بأنها خاملة ولا تظهر عليها أي دلائل للنشاط البركاني.
أنواع السلاسل الجبلية
الجبال التكتونية
تتكون أطول السلاسل الجبلية في العالم نتيجة اصطدام صفحتين من القشرة الأرضية ببعضهما البعض، في عملية تُعرف باسم تكتونية الصفائح. هذا التصادم يؤدي إلى ارتفاع الصخور، كما هو الحال مع جبل مونا كيا، الجبل البركاني غير النشيط في جزيرة هاواي والذي يرتفع حوالي 10203 متراً من القاعدة رغم أن ارتفاعه عن مستوى سطح البحر حوالي 4205 متراً. تشكلت جبال الهيمالايا نتيجة تصادم هائل بدأ منذ حوالي 55 مليون سنة، وتعتبر قمة جبل إيفرست بارتفاع حوالي 8850 متراً أعلى نقطة فوق سطح الأرض.
الجبال البركانية
تتشكل الجبال البركانية عندما تصعد الصخور المنصهرة من أعماق الأرض عبر القشرة الأرضية، ثم تتراكم على السطح. تمثل جزر هاواي مثالاً على ذلك، حيث أن الجزر التي تظهر فوق مستوى الماء هي قمم براكين تحت سطح البحر. من بين أمثلة الجبال البركانية الشهيرة جبل سانت هيلين في ولاية واشنطن وجبل فوجي في اليابان، وفي بعض الحالات، يمكن أن تؤدي ثورات البراكين إلى تدمير الجبال بدلاً من تكوينها، مثلما حدث أثناء ثوران جبل سانت هيلينز في عام 1980.
الجبال الالتوائية
تعتبر الجبال الالتوائية واحدة من الأنواع الأكثر انتشارًا على المستوى العالمي. تتشكل نتيجة اصطدام صفيحتين تكتونيتين عند حدود الصفائح المتقاربة، مما يؤدي إلى التواء الصخور. غالبًا ما تؤدي هذه العملية إلى تشكيل سلاسل جبلية تمتد على مسافات شاسعة، ومن أبرز الأمثلة على ذلك سلسلة جبال الهيمالايا، التي نشأت جراء التصادم بين الصفائح الأوراسية والهندية، ولا تزال هذه السلاسل ترتفع باستمرار بسبب تحرك الصفائح الاتجاه أحدها نحو الآخر، مما يمكن أن يؤدي أيضًا إلى حدوث زلازل في المناطق المجاورة.
الجبال الانكسارية
تنشأ الجبال الانكسارية نتيجة وجود صدع في القشرة الأرضية يسمح للصخور بالتحرك نحو بعضها البعض، ويُعرف هذا بالانكسار. يتسبب ذلك في ارتفاع جزء من الصخور على جانب أحد الصفائح بينما تهبط الصخور على الجانب الآخر، مما يؤدي إلى تشكيل الجبال الانكسارية. يمكن أن تنتج هذه المناطق المنخفضة كذلك عن تكوين الوديان المتصدعة. تتنوع حركة هذه الجبال ما بين الارتفاع والانخفاض، أو يمكن أن تتجمع فوق بعضها البعض. تتميز الجبال الانكسارية بجوانب حادة، تختلف عن الجوانب المنحدرة الأخرى. من أبرز الأمثلة على هذا النوع من الجبال سلسلة جبال سييرا نيفادا، التي تمتد لعرض 80 كم وطول 650 كم، وكذلك الشق الإفريقي العظيم الذي يحتوي على العديد من البراكين النشطة الممتدة من موزمبيق إلى إريتريا.