كوكب الأرض
يُعد كوكب الأرض الثالث في ترتيب الكواكب، وتتميز الأرض بأنها الوحيدة التي يمكن أن تدعم الحياة البشرية والكائنات الحية على سطحها. وقد أظهرت الأبحاث أن أول أشكال الحياة التي سكنت الأرض كانت عبارة عن نباتات بسيطة، تلتها الكائنات الحيوانية مثل الديناصورات التي انقرضت، ولم يبقَ منها سوى آثارها. وتشير التقديرات إلى أن الإنسان الحديث بدأ يظهر على سطح الأرض منذ ما يقارب مليون سنة. من الجدير بالذكر أن الأرض تتحرك بسرعة تصل إلى 108,000 كيلومتر في الساعة، وتقع على مسافة متوسطة من الشمس، كما تتأثر بوجود كواكب أخرى في الفضاء مثل المريخ والزهرة، بالإضافة إلى تأثير الشمس والقمر بشكل أساسي. وينقسم سطح الأرض إلى عدة أقسام، منها:
- القشرة الأرضية.
- الغلاف الأرضي.
الغلاف الجوي للأرض
يشير مصطلح الغلاف الجوي إلى طبقة غير مرئية تتكون من مجموعة من الغازات التي تحيط بكوكب الأرض. يُعتبر هذا الغلاف بالغ الأهمية، إذ يعمل كجدار واقٍ يحفظ الحياة على هذا الكوكب من خلال توفير الأكسجين، كما يحمي الأرض من الإشعاعات الضارة وينظم دخول الضوء إليها.
ينقسم الغلاف الجوي إلى:
- طبقة التروبوسفير: تُعتبر هذه الطبقة الأولى التي تعلو سطح الأرض، وتلعب دوراً حيوياً في حدوث تقلبات الطقس.
- طبقة الستراتوسفير: تحتوي هذه الطبقة على طبقة الأوزون التي تحمي الأرض من الإشعاعات الضارة.
- طبقة الميسوسفير: تقوم هذه الطبقة بتدمير أي جزء ضار يصل إلى الأرض عند الاصطدام.
- طبقة الثيرموسفير: تشهد هذه الطبقة العديد من الظواهر الطبيعية مثل ظاهرة الشفق القطبي.
- طبقة الإكسوسفير: تمثل هذه الطبقة الحدود النهائية بين الأرض والغلاف الخارجي.
اليابسة
تشكل اليابسة العنصر الأكثر أهمية في كوكب الأرض، حيث تتكون من صخور ومعادن صلبة وسائلة. تتألف الأرض من لبّين، لب داخلي ولب خارجي، بالإضافة إلى الطبقة المحيطية والقشرة.
- اللب الداخلي: لم يتمكن أحد من الوصول إليه حتى الآن، نظراً لعمقه الذي يصل إلى 5 آلاف كيلومتر.
- اللب الخارجي: يعتقد بعض العلماء أن هذا الجزء يمكن أن يكون ساخناً أو بارداً اعتماداً على الظروف المحيطة.
- الطبقة المحيطية: تشكل دائراً خفياً حول اللب الخارجي وتتكون من صخور ثقيلة.
- القشرة: تعتبر هذه الطبقة هامة للإنسان، حيث أنها المكان الذي نعيش فيه، وتعد من أرق الطبقات.
توأم الأرض
يُعتبر كوكب الزهرة التوأم الحقيقي للأرض، نظراً للتشابه الكبير في الصفات مثل الشكل والمساحة وغيرها من الخصائص.