تركيب صدفة السلحفاة
تعتبر صدفة السلحفاة من الخصائص الفريدة التي تميز هذا الكائن عن غيره من الحيوانات. يمكن التعرف على السلحفاة عن بُعد بفضل صدفتها، التي توفر لها الحماية. فعندما تشعر السلحفاة بالخطر، تستطيع سحب رأسها وأرجلها داخل صدفتها. وفيما يلي شرح لتكوين ومكونات هذه الصدفة:
القشرة الخارجية لصدفة السلحفاة
تشمل القشرة الخارجية لصدفة السلحفاة (بالإنجليزيّة: Shell) مجموعة من العظام التي تتكون من عناصر هامة تساهم في تعزيز صلابتها، مثل:
- البروتين، والذي يتمثل في الكولاجين.
- فوسفات الكالسيوم.
- كربونات الكالسيوم.
الصفائح السطحية
توجد الصفائح السطحية (بالإنجليزيّة: The Scutes) في الجزء العلوي من الصدفة، وتتكون من بروتين الكيراتين الذي يمنحها الصلابة. تنفذ السلحفاة عادةً من الصفائح المتضررة، وتستطيع استبدالها بأخرى جديدة. ومع ذلك، قد تعجز بعض أنواع السلاحف عن التخلص من الصفائح المتضررة، فتقوم ببناء صفائح جديدة فوق القديمة، مثل السلاحف البحرية.
الجزء العلوي من الصدفة
الجزء العلوي من الصدفة، المعروف باسم السطح (بالإنجليزية: The Carapace)، يأخذ شكل قبة ويغطي الجزء العلوي من ظهر السلحفاة، مما يجعله أكثر أجزاء جسمها تعرضًا للبيئة. يتكون هذا الجزء من أضلاع عريضة ومسطحة ترتبط مع العمود الفقري بشكل متكامل، مما يخلق هيكلًا كبيرًا وصلبًا. يختلف شكل هذا الجزء وفقًا لنوع السلحفاة، حيث تمتلك بعض الأنواع شكلًا مستديرًا بينما تكون الأخرى مسطحة.
الجزء السفلي من الصدفة
أما الجزء السفلي من الصدفة (بالإنجليزيّة: The Plastron)، فيشار إليه بالدعامة، ويعتقد العلماء أنه تطور نتيجة تطور العظام، ويختلف شكلها بين الأنواع من منحني إلى مسطح.
الجسر الرابط
يتكون الجسر الرابط (بالإنجليزيّة: The Bridge) أيضًا من أضلاع ويقع على جانبي جسم السلحفاة. يلعب هذا الجزء دورًا مهمًا في توفير الحماية والدعامة، حيث يربط بين الجزء السفلي من الظهر والدعامة، مما يوفر دعمًا للجزء العلوي.
أشكال صدفات السلاحف
تتباين صدفات السلاحف في طولها وشكلها. وفيما يلي بعض الأنواع المختلفة من السلاحف وخصائص صدفاتها:
- السلاحف البحرية الخضراء (Green Sea Turtles)؛ تتميز هذه السلاحف بصدفة مُقببة وبيضوية الشكل، وتحتوي على 5 صفائح علوية و4 صفائح جانبية، ويصل طول درعها إلى حوالي 78 إلى 120 سنتيمترًا.
- السلاحف ضخمة الرأس (Loggerhead Turtles)؛ تمتاز بصدفة بيضوية الشكل وتحتوي كذلك على 5 صفائح علوية و4 صفائح جانبية، ويتراوح طول درعها بين 90 و105 سنتيمترات.
- سلاحف لجأة الكمب (The Kemp’s ridley)؛ تتميز بصدفة مستديرة الشكل وتحتوي على 5 صفائح علوية و5 صفائح جانبية أو أكثر، ويصل طول درعها بين 52 و72 سنتيمترًا.
- سلاحف الزيتون (Olive Ridleys)؛ تتميز هذه السلاحف بصدفة مستديرة الشكل، ولديها 5 صفائح علوية و6 صفائح جانبية أو أكثر، مع طول درع يتراوح بين 51 و75 سنتيمترًا.
- السلاحف الجلدية (Leatherback Turtle)؛ تمتاز هذه السلحفاة بصدفة مكونة من غضاريف تمنحها مظهر الجلد السميك، حيث يتراوح طول درعها بين 1.2 إلى 1.8 متر، مما يجعلها تُصنف كأطول درع مقارنة بالأنواع الأخرى.