ما هي البيئة الجبلية؟
تُعرف البيئة الجبلية بأنها المساحات ذات الارتفاعات التي لا تقل عن 300 متر في مساحة نصف قطرها 6.98 كم. ووفقاً لهذا التعريف، فإن المناطق الجبلية تغطي نحو 24% من سطح الكرة الأرضية، وتحتضن حوالي 12% من سكان العالم، بالإضافة إلى 14% ممن يعيشون في المناطق المجاورة. تشكلت هذه البيئات على مدار ملايين السنين نتيجة للتحركات التكتونية في القشرة الأرضية، بجانب الضغوط المستمرة، مما أدى إلى نشوء الجبال.
تحظى المناطق الجبلية بميزات عديدة، تتضمن:
- التقلبات الجوية المستمرة، مع الرياح القوية ودرجات الحرارة المتجمدة، مما يخلق بيئات متنوعة وحياة برية فريدة من نوعها للعديد من الكائنات الحية التي تكيفت للعيش في المنحدرات والصخور.
- الوجود المستمر للجليد والثلوج، التي تُعد مصدراً مهماً للمياه لسكان هذه المناطق، بالإضافة إلى الينابيع الجبلية التي تغذي الأنهار.
- تغطي المناطق الجبلية مساحات شاسعة من الأرض، حيث توجد في 53 دولة حول العالم وتستضيف نحو مليار نسمة.
- تسهم بنحو 70% من إجمالي المياه العذبة على كوكب الأرض، مما يجعلها خزانات هامة للمياه.
- تعتبر وجهة سياحية وترفيهية، إذ تشكل حوالي 20% من النشاط السياحي العالمي، كما تُعتبر السياحة في الدول الجبلية النامية رافداً أساسياً للنمو الاقتصادي وتوفير فرص العمل.
التأثيرات المناخية على البيئات الجبلية
يُعتبر التغير المناخي تهديداً كبيراً للمناطق الجبلية، وذلك للأسباب التالية:
- يتسارع الاحتباس الحراري في المرتفعات بشكل أكبر، مما يؤثر سلباً على خصائص الجليد والتجمعات الثلجية الموسمية في البيئة الجبلية.
- تشكل المناطق الجبلية أهمية كبيرة لتزويد الأراضي المنخفضة المحيطة بالمياه، خاصة خلال الفصول الحارة والجافة، لكن التغير المناخي يؤثر في دور الجبال كمصدر رئيسي للمياه.
- يُسبب التغير المناخي العديد من المخاطر التي تهدد التنوع الحيوي في الجبال؛ حيث أن الكائنات الحية التي تكيفت مع الأجواء الباردة والثلج قد تواجه صعوبات في الانتقال إلى ارتفاعات أعلى مع ارتفاع درجات الحرارة.
- يزيد من المخاطر الطبيعية المرتبطة بصعوبة التضاريس، نتيجة لذوبان الأنهار الجليدية وتدهور التربة الصقيعية بسبب ارتفاع الحرارة.
أهم السلاسل الجبلية في العالم
تنتشر العديد من السلاسل الجبلية حول العالم، إلا أن هناك بعض السلاسل التي تُعتبر الأبرز، ومنها:
- سلسلة جبال الأنديز: تمتد بطول 8900 كم، وتحتوي على أعلى القمم في النصف الغربي من الكرة الأرضية، حيث تصل أعلى قمة فيها إلى 6,959 متر.
- سلسلة جبال الهيمالايا: تضم أكثر من 110 قمة جبلية، وأعلى قمة على الإطلاق هي جبل إيفرست بارتفاع يصل إلى 8,850 متر.
- سلسلة جبال الأطلس: تقع في شمال غرب إفريقيا، تمتد لأكثر من 2000 كم، وأعلى قمة فيها هي جبل توبقال الذي يبلغ ارتفاعه 4,156 متر.
- سلسلة جبال الألب: تمتد حتى 1,200 كم، وأعلى قمة فيها هي مونت بلاك بارتفاع يصل إلى 4,807 متر.