تعريف النظام البيئي من منظور لغوي
تتكون الكلمة الإنجليزية “إيكوسيستم” (Ecosystem) من مقطعين: المقطع الأول “إيكو” (Eco) الذي يشتق من اللغتين اليونانية واللاتينية القديمة ويعني “البيت”، مما يشير إلى أن جميع مكوناته تتواجد معًا في إطار واحد. بينما يشير المقطع الثاني “نظام” (system) إلى تفاعل الأجزاء المختلفة مع بعضها البعض. وبالتالي، يمكن تعريف النظام البيئي لغويًا بأنه مجموعة من العناصر التي تتواجد معًا وتؤثر على بعضها البعض في الوقت ذاته.
تعريف النظام البيئي اصطلاحًا
يمكن وصف النظام البيئي اصطلاحًا بأنه منطقة جغرافية محددة تضم مجموعة من العوامل الحية، مثل النباتات والحيوانات، بالإضافة إلى عوامل غير حية، مثل المناخ والصخور. يتواجد توازن دقيق بين هذه المكونات؛ حيث يؤثر كل عامل بشكل مباشر أو غير مباشر على الآخرين. على سبيل المثال، فإن أي تغيير في درجات الحرارة يمكن أن يؤثر على نمو النباتات، مما يتطلب من الحيوانات التي تعتمد عليها التكيف مع هذا التغيير أو الانتقال إلى نظام بيئي آخر يتناسب مع احتياجاتها، أو قد تؤدي النتائج إلى نفوقها.
مكونات النظام البيئي
يتألف النظام البيئي من مجموعة متنوعة من المكونات، والتي يمكن تفصيلها كما يلي:
المكونات الحية
تشمل المكونات الحية أو البيولوجية في النظام البيئي النباتات والحيوانات والفطريات والبكتيريا. يمكن تصنيف هذه الكائنات وفقًا لمصدر الطاقة التي تحتاجها إلى ثلاث فئات رئيسية كالتالي:
المنتجات
تتضمن الكائنات الحية التي تستطيع تحويل العوامل الحية إلى غذاء. من الأمثلة على ذلك النباتات في نظام بيئي معين، والتي تعتمد عليها الكائنات الحية الأخرى للحصول على الغذاء والأكسجين اللازم للبقاء على قيد الحياة. حيث تقوم النباتات بعمليات البناء الضوئي باستخدام ضوء الشمس ومادة الكلورفيل.
المستهلكات
المستهلكات هي الكائنات الحية التي تعتمد في غذائها على المنتجات أو مستهلكات أخرى. وتنقسم المستهلكات إلى ثلاثة أنواع:
- آكلات أعشاب: تتغذى على المنتجات فقط، مثل الأبقار.
- أكلات لحوم: تتغذى حصريًا على مستهلكات أخرى، مثل الذئاب.
- حيوانات كافرة، أو القوارات: تتغذى على كلاً من المنتجات والمستهلكات الأخرى، مثل الدببة.
المحللات
المحللات، والمعروفة أيضًا باسم الرماميات (بالإنجليزية: saprophytes)، هي الكائنات الحية كالفطريات والبكتيريا التي تتغذى على المواد العضوية المتحللة وتعيد تحويلها إلى نيتروجين وثاني أكسيد الكربون، مما يمكّن المنتجات من إعادة استخدامها.
المكونات غير الحية
تشمل المكونات غير الحية أو غير البيولوجية في النظام البيئي مجموعة من العناصر الكيميائية والفيزيائية التي تختلف بين المناطق وأنظمة البيئة المختلفة. تُعرف هذه العناصر بالعوامل المحددة (بالإنجليزية: Limiting factors) التي تحدد وتقيّد أعداد الكائنات الحية ونموها وتنوعها.
في النظم البيئية الأرضية، تشمل العوامل غير الحية درجة الحرارة والضوء والماء. بينما في النظم البيئية المائية، يمكن أن تشمل عوامل مثل الملوحة وتيارات المحيط ودرجة حموضة الماء وغيرها.
للمزيد من المعلومات حول مكونات البيئة، يمكنك قراءة المقال عن عناصر البيئة ومكوناتها.
أنواع النظام البيئي
تنقسم الأنظمة البيئية إلى عدة أنواع، على النحو التالي:
النظم البيئية الأرضية
تشمل النظم البيئية الأرضية مناطق جغرافية وجيولوجية متنوعة، والتي يمكن تصنيفها كما يلي:
- الغابات: تمثل موطنًا للعديد من النباتات والحيوانات والكائنات الدقيقة، حيث تتفاعل جميعها مع العوامل غير الحية، وتساهم في الحفاظ على درجة حرارة كوكب الأرض وتقليل انبعاثات الكربون.
- المراعي: تتكون بشكل أساسي من الأعشاب والنباتات الحشائشية التي تسود في تلك المناطق، مثل السافانا.
- التندرا: مناطق تفتقر إلى الأشجار وتتميز بمناخ بارد للغاية، وغالبًا ما تكون مغطاة بالثلوج معظم العام، وتتواجد عادةً في القطب الشمالي أوبالجبال العالية.
- الصحارى: تمثل أنظمة بيئية تنتشر في مختلف أنحاء العالم، حيث تكون الأمطار فيها نادرة جدًا، والمناخ حار نهارًا وبارد ليلًا.
النظم البيئية المائية
توجد النظم البيئية المائية في المسطحات المائية، وتنقسم إلى نوعين رئيسيين:
- النظام البيئي للمياه العذبة: يشمل البحيرات والبرك والأنهار والجداول والأراضي الرطبة التي لا تحتوي على أي ملوحة.
- النظام البيئي البحري: يشمل البحار والمحيطات، ويتميز بتنوع أكبر مقارنة بالنظم البيئية للمياه العذبة.
للتعرف على مزيد من المعلومات حول البيئة، يمكنك الاطلاع على مقال تعريف البيئة ومقال موضوع عن البيئة.
يحتوي كوكب الأرض على مجموعة كبيرة من النظم البيئية المتنوعة، والتي قد تكون صغيرة أو كبيرة، ويحتوي كل نظام بيئي على مكونات حية تشمل النباتات والحيوانات والكائنات الدقيقة، بالإضافة إلى مكونات غير حية تشمل العوامل الفيزيائية والكيميائية التي تؤثر على وجود الكائنات الحية، وتحدد أعدادها وأنواعها في النظام البيئي.