تعريف التطفل في النباتات
التطفل هو نوع من العلاقات البيئية التي تربط بين نوعين مختلفين من الكائنات الحية، سواء كانت نباتات أو حيوانات. في هذه العلاقة، يستفيد أحد الكائنات على حساب الآخر، حيث تستمد النباتات الطفيلية غذاءها من النباتات المضيفة دون تقديم أي فائدة لها، بل وقد تتسبب في أضرار جسيمة. تتميز النباتات الطفيلية بوجود جذور معدلة تسهل لها اختراق المضيف.
يخطئ الكثيرون في اعتبار النباتات الطفيلية هي نفسها النباتات الفطرية. ففي حين أن الفطريات لا تستطيع إجراء عملية التمثيل الضوئي، فإنها تعيش بطريقة تكافلية مع الفطريات ذاتية التغذية أو النباتات المتحللة. ويماثل هذا الوضع كذلك النباتات المتسلقة كالعنب، والتي تستخدم النباتات الأخرى كدعم للنمو دون الاعتماد على التغذية من المضيف.
أنواع النباتات الطفيلية
تستخدم النباتات الطفيلية جذوراً معدلة متخصصة لاختراق النباتات المضيفة، مما يمكنها من الحصول على التغذية والمياه سواء بشكل كلي أو جزئي. تتواجد النباتات الطفيلية في عدة أنواع وتُصنف إلى قسمين يمكن دراستهما كما يلي:
التصنيف الأول بناءً على مدى ارتباطها بالنبات المضيف
يمكن تفصيل هذا التصنيف كما يلي:
- النباتات الطفيلية الملزمة: هي النباتات التي تعتمد على ارتباطها بالمضيف بشكل كامل طوال حياتها.
- النباتات الطفيلية الاختيارية: هذا النوع يمكنه العيش والتكاثر دون الحاجة لنبات مضيف.
التصنيف الثاني بناءً على نوع ارتباط النبات الطفيلي بالمضيف
يمكن توضيح هذا التصنيف كما يلي:
- طفيلي الجذر: يُعرف بهذا الاسم عندما يرتبط النبات الطفيلي بجذر المضيف.
- الطفيلي الجذعي: يُطلق عليه هذا الاسم في حالة ارتباط الطفيلي بجذع المضيف.
أمثلة على بعض النباتات الطفيلية
تعتبر النباتات الطفيلية من الأنواع التي تشكل تهديدًا على المحاصيل الزراعية، حيث تؤثر سلبًا على نموها وتخل بالتوازن في النظام البيئي. فيما يلي بعض الأمثلة عن النباتات الطفيلية:
نبات الحامول
يعتبر نبات الحامول من الأنواع الطفيلية المعروفة، حيث يتميز بسيقانه التي تكون برتقالية أو صفراء تشبه الشعر، ولا يحتوي على جذور أو أوراق. يُصنف الحامول كنبات ملزم، حيث يعتمد بشكل كامل على المضيف في التغذية، مما يجعله بحاجة إلى العثور على نبات مضيف جديد خلال فترة تتراوح من 5 إلى 10 أيام بعد وفاة المضيف السابق.
نبات الهدال
نبات الهدال، المعروف أيضًا باسم نبات الدبق شبه الطفيلي، يعد من الآفات التي تصيب أشجار الزينة والأخشاب والمحاصيل. يعمل الهدال على تشويه فروع المضيف ويقلل من قدرته على التكاثر. يتم تلقيح نبات الهدال بواسطة الطيور، التي تساهم في توزيع بذوره على لحاء الأشجار، حيث تتطفل عليه بعد نموها من خلال الجذر المعدل.