بحيرة فيكتوريا
تُعتبر بحيرة فيكتوريا (بالإنجليزية: Lake Victoria) أكبر بحيرة في قارة إفريقيا، وهي المصدر الحيوي الأساسي لنهر النيل. تمتد البحيرة عبر ثلاث دول رئيسية: تنزانيا، وأوغندا، وكينيا، وتعرف أيضًا باسم بحيرة فيكتوريا نيانزا. تبلغ مساحتها حوالي 69,484 كيلومترًا مربعًا، مما يجعلها ثاني أكبر بحيرة عذبة في العالم بعد بحيرة سوبيريور في أمريكا الشمالية. يصل طولها الأقصى من الشمال إلى الجنوب إلى 337 كم، ويتجاوز عرضها 240 كم، بينما تصل أعمق نقطة فيها إلى 82 مترًا. تحتوي البحيرة على العديد من الأرخبيلات والشعاب المرجانية، بالإضافة إلى أكثر من 200 نوع من الأسماك، ويعتبر سمك البلطي الأكثر أهمية من الناحية الاقتصادية.
أهمية بحيرة فيكتوريا
تعتمد العديد من المجتمعات حول بحيرة فيكتوريا في حياتها ومعيشتها على هذه البحيرة، حيث يعيش حوالي 30 مليون شخص في دول شرق إفريقيا المجاورة ويعتمدون عليها بشكل رئيسي. يُشكّل الصيد نشاطًا أساسيًا لأكثر من مليوني شخص ينتمون إلى هذه الدول، بينما تُعتبر الأسماك المستخرجة من البحيرة جزءًا لا يتجزأ من الوجبات الغذائية لأكثر من 22 مليون فرد. تُستخدم مياه بحيرة فيكتوريا التي تُغذي نهر النيل في توليد الطاقة الكهرومائية في شلالات أوين في أوغندا، حيث يمكن لمحطات الطاقة هناك توليد نحو 260 ميجاواط من الكهرباء. كما تدعم مياه البحيرة المشاريع الزراعية والسياحية على طول مجرى نهر النيل.
نهر النيل
يتشكل نهر النيل من رافدين رئيسيين هما: النيل الأبيض الذي يُعد المنبع الأساسي، والنيل الأزرق الذي يمثل الجزء الأكبر من حجم المياه وحمولات الطمي. تُعتبر بحيرة فيكتوريا المصدر الإنسيابي للنيل الأبيض، حيث تُغذى بعدة أنهار قادمة من الجبال المحيطة بها. في عام 2006، قام المستكشف البريطاني نيل ماكجريجور باكتشاف أبعد منابع النيل التي تصب في بحيرة فيكتوريا، وهو نهر كاجيرا.
يُعد نهر النيل أطول أنهار العالم، حيث يمتد بطول 6,853 كم، ويتدفق شمالًا خلال المناخ الاستوائي في شرق إفريقيا، وصولاً إلى البحر الأبيض المتوسط. يجتاز النهر 11 دولة، تشمل: تنزانيا، أوغندا، رواندا، بوروندي، جمهورية الكونغو الديمقراطية، كينيا، إثيوبيا، إريتريا، جنوب السودان، السودان، ومصر. يلتقي النيل الأزرق، القادم من بحيرة تانا في إثيوبيا، مع النيل الأبيض بالقرب من العاصمة السودانية، الخرطوم. ثم يتدفق النيل شمالًا عبر الصحراء في مصر، حيث يصب في النهاية في البحر الأبيض المتوسط عبر دلتا كبيرة.