المملكة العربية السعودية
تُعتبر المملكة العربية السعودية دولة عربية إسلامية تتمتع بمجموعة من الخصائص الاقتصادية، الدينية، والجغرافية. تضم المملكة أقدس الأماكن الإسلامية، بما في ذلك البيت الحرام الذي يتوسطه الكعبة المشرفة، والذي يمثل قبلة المسلمين في صلواتهم الخمس. كما تحتوي على المدينة المنورة التي تحتضن المسجد النبوي وقبر الرسول الكريم، خاتم النبيين، محمد صلى الله عليه وسلم. يجذب هذان المكانان أكثر من مليوني مسلم سنويًا لأداء فريضة الحج، مما يجعل المملكة أكبر تجمع إسلامي في العالم. من جهة أخرى، تلعب السعودية دورًا مهمًا في الاقتصاد العالمي بفضل احتياطياتها الضخمة من النفط والغاز الطبيعي.
الموقع الجغرافي والمساحة
تقع المملكة العربية السعودية في شبه الجزيرة العربية، حيث تحدها من الشمال العراق، والأردن، والكويت، ومن الشرق يطل عليها الخليج العربي. تمتد حدودها الشمالية لنحو 480 كم، بينما تحدها من الجنوب الإمارات العربية المتحدة، وقطر، وعمان، واليمن. ومن الجانب الغربي، يمتد سواحل البحر الأحمر على مسافة تصل إلى 1750 كم. تبلغ المساحة الإجمالية للمملكة حوالي 2.15 مليون كم²، مما يجعلها أكبر دولة في شبه الجزيرة العربية.
الملامح والتضاريس الجغرافية
تتسم التضاريس في المملكة بتنوع كبير نتيجة المساحة الواسعة. يمتد سهل تهامة على طول البحر الأحمر بنحو 1100 كم، مع عرض يصل إلى 60 كم في الجنوب ويتناقص نحو الشمال. إلى الشرق من سهل تهامة تقع جبال السروات الشاهقة، التي تصل ارتفاعها إلى 9000 قدم في الجنوب، بينما يتناقص الارتفاع تدريجيًا شمالًا ليصل إلى حوالي 3000 قدم. تنحدر من هذه الجبال أودية عدة مثل وادي نجران، ووادي جازان، ووادي بيشة. وتحيط بسلسلة الجبال هضبة نجد، تليها صحراء الدهناء وصحراء الصمّان. من الجنوب، يحد المملكة وادي الدواسر الذي يتاخم صحراء الربع الخالي، وبالجهة الشمالية، تمتد سهول نجد حتى منطقة حائل وتصل إلى حدود الأردن والعراق. في الجزء الجنوبي الشرقي، توجد صحراء الربع الخالي التي تتميز بطبيعتها الصحراوية، بمساحة تُقدر بحوالي 640000 كم². أما سهل الساحل الشرقي، فيتكون من سبخات ملحية ومناطق رملية تمتد على 610 كم.
المناخ
تسود في المملكة العربية السعودية الرياح الجافة نتيجة لموقعها الجغرافي، إذ تقع ضمن الإقليم الصحراوي المداري وشبه المداري. يغلب الطابع الجاف على معظم المساحة، مما يؤثر على الأحوال الجوية السائدة في المملكة، حيث السماء غالبًا ما تكون خالية من السحب. يتعرض المناخ لارتفاع كبير في درجات الحرارة، حيث تصل في فصل الصيف (مايو-أكتوبر) إلى 50 درجة مئوية في المناطق الوسطى. بينما تنخفض الحرارة ليلاً في الشتاء لتصل إلى الصفر المئوي. وتتميز المناطق الغربية والشرقية بعوامل رطبة وحارة خلال الصيف، حيث تحتفظ بدرجات حرارة تصل إلى 42 درجة مئوية، أما في الشتاء فيستمر الطقس دافئًا، مع هبوب رياح تسبب عواصف رملية قد تعيق الرؤية في بعض الأحيان.
السكان
بحسب إحصاءات عام 2005، بلغ عدد سكان المملكة العربية السعودية حوالي 24.6 مليون نسمة، يشكل سكان المناطق الريفية 11.5% منهم. وقد أفادت التقديرات ذاتها بأن حوالي 76% من السكان هم مواطنون سعوديون. وقد بلغ معدل الزيادة السكانية بين عامي 2000 و2005 نحو 2.7%. وفي عام 2017، وصل عدد السكان إلى حوالي 32.29 مليون نسمة، حيث يشكل سكان المناطق الريفية 16.5% بينما تشكل نسبة سكان المناطق الحضرية 83.5%. وبلغت الكثافة السكانية في ذلك العام حوالي 15 نسمة لكل كم²، ومن المتوقع أن ترتفع أعداد السكان بحلول عام 2030 إلى نحو 38.59 مليون نسمة وفقًا للتقارير الإحصائية.
التقسيم الإداري
تنقسم المملكة العربية السعودية إداريًا إلى 13 منطقة، وهي:
- منطقة الرياض: وعاصمتها الرياض، من أهم مدنها: الدوادمي، والخرج، ووادي الدواسر، وعفيف، والأفلاج.
- منطقة مكة المكرمة: عاصمتها مكة المكرمة، من أهم مدنها: الطائف، وجدة، وخليص، والجموم، والخرمة، والقنفذة.
- المنطقة الشرقية: عاصمتها الدمام، من أهم مدنها: الظهران، والخُبَر، والهفوف، والقطيف، والجبيل، والمبرز.
- منطقة عسير: وعاصمتها أبها، من أهم مدنها: أحد رفيدة، وظهران الجنوب، وخميس مشيط، ورجال ألمع، وسراة عبيدة.
- منطقة المدينة المنورة: وعاصمتها المدينة المنورة، من أهم مدنها: العلا، وخيبر، وينبع، وبدر.
- منطقة جازان: وعاصمتها جازان، من أهم مدنها: صامطة، وأحد المسارحة، والعارضة، وأبو عريش، وصبيا.
- منطقة القصيم: وعاصمتها بريدة، من أهم مدنها: الرس، وعنيزة، والمذنب، والبكيرية، والبدائع.
- منطقة حائل: وعاصمتها حائل، من أهم مدنها: الحائط، وبقعاء، وموقق، وقرية طابة.
- منطقة تبوك: وعاصمتها تبوك، من أهم مدنها: الوجه، وضباء، وأملج، وتيماء.
- منطقة الباحة: وعاصمتها الباحة، من أهم مدنها: المخواة، والمندق، وقلوة، وبلجرشي.
- منطقة نجران: وعاصمتها نجران، من أهم مدنها: الوديعة، والأخدود، وشرورة.
- منطقة الحدود الشمالية: وعاصمتها عرعر، من أهم مدنها: رفحاء، وطريف.
- منطقة الجوف: وعاصمتها سكاكا، من أهم مدنها: القريات، ودومة الجندل.