ما هي قاعدة البيانات؟
تُعرف قاعدة البيانات (Database) والتي يُختصر اسمها بـ DB، بأنها تنظيم منسق للبيانات، حيث تمثل نظامًا إلكترونيًا يمكّن المستخدمين من الوصول إلى البيانات، معالجتها وتحديثها بسهولة. تعد هذه الأنظمة أساسية للمؤسسات التي تحتاج إلى تخزين المعلومات بطريقة منظمة ضمن جداول، إدارتها والاستعادة منها. يتعامل المبرمجون مع قواعد البيانات العلائقية مثل: أوراكل (Oracle)، خادم SQL (SQL SERVER)، وماي SQL (MySQL).
مستويات بنية قاعدة البيانات
تتضمن بنية قاعدة البيانات تقسيمًا إلى عدة مستويات، وهي كما يلي:
- المستوى الخارجي: (External level)؛ يحدد كيفية إدراك المستخدمين النهائيين لتنظيم البيانات المرتبطة داخل قاعدة البيانات.
- المستوى الداخلي: (Internal level)؛ يختص بالأداء، القابلية للتوسع، التكاليف، وغيرها من العوامل.
- المستوى المفاهيمي: (Conceptual level)؛ يشمل البيانات العامة التي يتطلبها المستخدم النهائي، كما يعمل على توحيد العروض الخارجية المتعددة إلى عرض شامل.
العناصر الأساسية لقاعدة البيانات
تتكون قاعدة البيانات مما يلي:
- المخطط: (Schema)؛ هو عبارة عن جدول أو أكثر يحتوي على البيانات، حيث يمكن أن تحتوي قاعدة البيانات على مخطط واحد أو أكثر.
- الجدول: (Table)؛ يتضمن عمودين أو أكثر من البيانات، بناءً على نوع المعلومات المخزنة.
- العمود: (Column)؛ يمثل نوعًا أو أكثر من البيانات أو القيم، مثل التواريخ، الأرقام، والنصوص.
- الصف: (Row)؛ هو المكان الذي ترتب فيه بيانات الجداول، وقد تحتوي الجداول على مئات أو آلاف الصفوف.
نظام إدارة قواعد البيانات
نظام إدارة قواعد البيانات (Database Management System) المعروف اختصارًا بـ DBMS، يشير إلى النظام الذي يقوم بإدارة قاعدة البيانات؛ حيث يعمل بشكل متكامل مع التطبيقات والوظائف الأخرى لاسترجاع البيانات من قاعدة البيانات أو لإدخالها. كما يسهم في إنشاء التقارير من خلال تطبيق القواعد والاشتراطات على قاعدة البيانات، وضمان الحفاظ على المخطط الخاص بها. وبدونه، ستصبح قاعدة البيانات مجرد مجموعة من البيانات غير المرتبطة.