أفريقيا
تُعتبر أفريقيا واحدة من قارات العالم المهمة، وهي تحتل المرتبة الثانية من حيث المساحة بعد قارة آسيا. تمتد مساحة القارة، بما في ذلك الجزر المجاورة، إلى حوالي 30.5 مليون كيلومتر مربع، ويبلغ عدد سكانها حوالي مليار نسمة، وفقًا لإحصائيات عام 2009. تضم القارة 54 دولة بالإضافة إلى الجزر المحيطة بها.
الموقع الجغرافي
جغرافياً، تقع قارة أفريقيا في وسط قارات العالم، محاطة من الشمال الشرقي بالبحر الأحمر وقناة السويس، ومن الشمال بالبحر الأبيض المتوسط، بينما يحدها من الشرق والجنوب الشرقي المحيط الهندي، ومن الغرب المحيط الأطلسي.
التاريخ
مرت قارة أفريقيا بعدد من العصور التاريخية الهامة، تشمل:
- العصر الحجري القديم: كانت أفريقيا قارة عظيمة تشكلت مع بقية قارات الأرض في قارة بنجوانا، واحتوت على أنواع من الديناصورات. وفي الحقبة الوسيطة، أي قبل 150 إلى 160 مليون سنة، انفصلت جزيرة مدغشقر عن أفريقيا وظلت مرتبطة بقارة جوندوانا. ثم في العصر الطباشيري، انفصلت مدغشقر عن الأمريكتين.
- العصر ما قبل التاريخ: تُعتبر أفريقيا أقدم قارة مأهولة بالسكان، حيث يعود تاريخ استقرار الإنسان فيها إلى سبعة ملايين سنة. بعد انتهاء العصر الجليدي، تحولت الصحراء إلى مناطق خضراء، مما دفع السكان للانتقال إليها. بحلول 5000 عام قبل الميلاد، أصبحت الأرض صحراء جافة، مما أدى إلى هجرة الجماعات البشرية إلى نهر النيل حيث تكونت المجتمعات المستقرة. كان السكان يمارسون الزراعة وتربية الماشية والصيد، ومع بداية الألفية الأولى قبل الميلاد، بدأوا في ممارسة الحدادة.
- عصور الحضارات المبكرة: ابتداءً من عام 3300 قبل الميلاد، برزت حضارات في شمال أفريقيا مثل الحضارة الفرعونية. لاحقًا، بدأ الاستكشاف الأوروبي لأفريقيا، بدءًا من الحضارتين اليونانية والرومانية. في عام 332 قبل الميلاد، أسس الإسكندر الأكبر مصر محررًا إياها من الاحتلال الفارسي، ثم خضعت للإمبراطورية الرومانية، وفي القرن السابع الميلادي، دخلت الخلافة الإسلامية القارة الأفريقية.
- من القرن التاسع إلى القرن الثامن عشر: خلال هذه الفترة، شهدت أفريقيا تنوعًا في الحكومات، إذ بلغ عددها نحو عشرة آلاف دولة، وكانت تضم أنظمة سياسية متعددة مثل العائلات الصغيرة للصيادين والعشائر والممالك الساحلية.
- فترة الاستعمار: تسابقت الدول الأوروبية للاستحواذ على أراضي أفريقيا، حتى عام 1914 حيث كانت جميع أراضي القارة تحت الاحتلال باستثناء ليبيريا وإثيوبيا المعروفة بالحبشة. بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت حركات الاستقلال تتصاعد، حيث حصلت ليبيا على استقلالها من الاحتلال الإيطالي عام 1951، وحصلت المغرب وتونس على استقلالهما من فرنسا عام 1956، وفي نفس العام حققت السودان استقلالها من بريطانيا، واستمرت حركات الاستقلال لبقية الدول خلال العقد التالي.
المناخ
تتميز أفريقيا بتنوع مناخها، حيث تحتوي على عدة أقاليم مناخية، تشمل:
- المناخ الاستوائي: في المناطق القريبة من خط الاستواء.
- المناخ الصحراوي: في المناطق الصحراوية والمقتربات منها.
- المناخ شبه القطبي: في أعالي الجبال.
- المناخ المداري: في المناطق الغابية التي تتسم بكثرة الأمطار وسهول السافانا.
- المناخ المتوسطي: في المناطق الساحلية القريبة من البحر الأبيض المتوسط.
الأقاليم الإدارية في القارة
- إقليم شرق أفريقيا.
- إقليم غرب أفريقيا.
- إقليم وسط أفريقيا.
- إقليم جنوب أفريقيا.