تطور تاريخ شبكات الحاسوب عبر الزمن

ما هي شبكات الحاسوب؟

تُعرف شبكات الحاسوب على أنها مجموعة من جهازين أو أكثر تتصل فيما بينها إما عن طريق أسلاك توصيل (الكابل) أو بطريقة لاسلكية. تشمل هذه الأجهزة أجهزة الحاسوب والطابعات وكاميرات المراقبة وأي أجهزة إلكترونية أخرى يمكن توصيلها. ويسمح هذا التوصيل بتبادل البيانات والمعلومات بينها، مما جعل تأثير شبكات الحاسوب على مجمل الحياة البشرية كبيراً، حيث ساهمت في تقريب المسافات وجعل العالم يبدو كقرية صغيرة.

أنواع الشبكات

تعتبر شبكات الحاسوب من الأساسيات في عالم الاتصالات السريعة اليوم، وتختلف هذه الشبكات وفقاً لحجمها، لذلك يمكن تصنيفها إلى أربعة أنواع رئيسية، بناءً على المساحة الجغرافية التي تغطيها وعدد الأجهزة المتصلة بها:

الشبكة المحلية (Local Area Network): تُستخدم في المناطق الجغرافية الصغيرة مثل المنازل، وقد تشمل مبنى واحداً أو عدة مبانٍ قريبة.
شبكات المسافات البعيدة (Wide Area Network): تغطي مساحة جغرافية واسعة جداً، ومثال على ذلك هو شبكة الإنترنت.
الشبكة الشخصية (Personal Area Network): تتضمن الأجهزة التي يستخدمها شخص واحد مثل الطابعات وأجهزة الحاسوب.
الشبكة الحضرية (Metropolitan Area Network): تغطي منطقة جغرافية كبيرة مثل مدينة كاملة، لكنها أقل امتداداً من الشبكة الواسعة، وتتميز بسرعتها العالية.

أساليب توصيل الشبكات

تتباين أساليب توصيل شبكات الحاسوب بحسب الغرض من استخدامها، وتتعدد أشكال الشبكات وفقاً لتوزيع الأجهزة أو طرق نقل البيانات واتجاهاتها. هنا بعض أشكال شبكات الحاسوب:

الشكل الخطي (Bus): يُعتبر من أقدم أشكال الشبكات، حيث تتصل الأجهزة بواسطة خط اتّصال رئيسي؛ فإذا تعطّل هذا الخط، تتعطّل جميع الأجهزة المتصلة.
الشكل الحلقي (Ring): في هذا الشكل، يرتبط كل جهاز بجهازين آخرين بصورة مباشرة في حلقة مغلقة، حيث تنتقل البيانات في اتجاه واحد فقط.
الشكل النجمي (Star): حيث تتصل الأجهزة بجهاز رئيسي مسؤول عن تنظيم نقل البيانات؛ وفي حالة تعطل الجهاز الرئيسي، تتعطل الشبكة بأكملها.
الشكل الشبكي (Mesh): من أفضل الأشكال المستخدمة في تصميم الشبكات، حيث يتصل كل جهاز بالأجهزة الأخرى، مما يضمن استمرار العمل حتى عند تعطّل بعض المسارات.

تاريخ تطور الشبكات

مرت شبكات الحاسوب عبر مراحل طويلة من التطور حتى وصلت لما هي عليه اليوم، حيث شهدت تطوراً مستمراً في تقنياتها وسرعات نقل البيانات، كما تختلف أنواع الكابلات المستخدمة في ربط الأجهزة. وفيما يلي ملخص لتاريخ تطور شبكات الحاسوب:

1934: بداية ظهور محركات البحث والربط التشعبي بفضل البلجيكي بول أوتليه.
1940: استخدام جورج سبيتز لجهاز كهربائي لإرسال الأوامر عبر خطوط التلغراف.
1950: ظهور فكرة الشبكات والربط بين الأجهزة، بما في ذلك الربط بين أجهزة رادار عسكرية.
1964: إطلاق نظام (SPARE) من قبل الخطوط الجوية الأمريكية بالتعاون مع (IBM) لربط أجهزة الحاسوب عبر خطوط الهاتف.
1965: إنشاء أول شبكة واسعة (WAN) بواسطة توماس ماريل ولورانس روبرتس.
1977: تطوير بعض الخدمات التجارية باستخدام الشبكات عبر بروتوكول (X.25).
1980: إطلاق بروتوكولات الشبكات لتنظيم الاتصال ونقل البيانات.
1991: بداية استخدام خطوط البرودباند المنزلية.
1996: اختراع الدكتور برنت مودم 56 كيلوبايت.
2000: ظهور خطوط (ADSL) وتزايد استخدامها بشكل ملحوظ.
2005: بروز مفهوم التخزين السحابي (Cloud Storage).

فوائد الشبكات

تعتبر شبكات الحاسوب واحدة من أعظم الاختراعات التي ساهمت في تقدم التكنولوجيا الحديثة، حيث قدمت حلولاً مبتكرة لتبادل المعلومات والبيانات بسرعة وكفاءة. من بين فوائد الشبكات:

ربط مختلف أنواع الأجهزة والحواسيب داخل الشبكة، مثل الطابعات وأجهزة العرض (Data Show)، لتوفير التكاليف وتمكين الجميع من الاستفادة من هذه الموارد.
المساهمة في تقليل الوقت والجهد المستهلك في نقل البيانات بين الأجهزة، من خلال تخزين المعلومات في قاعدة بيانات تتيح الوصول السهل للمستخدمين.
تمكين الحواسيب من الوصول إلى الإنترنت، مما يسهل الوصول إلى كم هائل من المعلومات المتاحة.