كوكب الأرض
يعتبر كوكب الأرض واحداً من الكواكب الثمانية في المجموعة الشمسية، وهو الكوكب الوحيد المعروف بوجود الحياة على سطحه. يحتل الأرض المركز الثالث في الترتيب من حيث بعده عن الشمس بعد كوكبي عطارد والزهرة، بينما يأتي كوكب المريخ بعده مباشرة. يُعتبر كوكب الأرض خامس أكبر الكواكب في المجموعة الشمسية من حيث الحجم والكتلة.
الحجم والشكل
يمثل كوكب الأرض أكبر الكواكب الداخلية الصخرية، حيث يبلغ قطره حوالي 12,700 كيلومتراً، وكتلته تقريباً 5.97×1024 كيلوغرام. يتميز الأرض بشكله الكروي المفلطح، مما يعني أنه لا يمتلك شكلًا كرويًا كاملًا. يتزايد نصف قطر الأرض قليلاً عند خط الاستواء، كما أن المنطقة القطبية أضيق. يبلغ محيط الأرض عند القطبين حوالي 40,008 كيلومتراً، بينما يصل عند خط الاستواء إلى نحو 40,075.16 كيلومتراً.
التركيب الداخلي
يتكون كوكب الأرض من ثلاث طبقات رئيسية:
- القشرة (بالإنجليزية: crust): وهي الطبقة الأقل سمكًا، والتي تشكل نحو 1% فقط من كتلة الأرض. وتنقسم إلى:
- القشرة المحيطية (بالإنجليزية: oceanic crust) وهي رقيقة وكثيفة، تمتد لمسافة تتراوح بين 5-10 كيلومترات تحت قاع المحيط.
- القشرة القارية (بالإنجليزية: continental crust) وهي أكثر سمكًا وأقل كثافة، ويتراوح سمكها بين 35-70 كيلومتراً.
- الستار (بالإنجليزية: mantle): يحيط باللب ويُعتبر طبقة سميكة تتكون من صخور ثقيلة ومعظمها من السيليكات الذائبة، ويبلغ سمكه حوالي 2,900 كيلومتراً ويشكل نحو 84% من حجم الأرض.
- اللب (بالإنجليزية: core): يتكون من مركز صلب يحيط به طبقة سائلة، ويقع على عمق حوالي 2,900 كيلومتراً تحت السطح، في حين يبلغ نصف قطره حوالي 3,485 كيلومتراً.
التركيب الكيميائي
يحتل الأكسجين المرتبة الأولى كعناصر وفرة في الصخور القشرية، حيث يشكل حوالي 47% من وزن الصخور. ويأتي بعده السيليكون بنسبة 27%، ثم الألمنيوم بنسبة 8%، والحديد بنسبة 5%، والكالسيوم بنسبة 4%. ويشكل الصوديوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم نسبة تقارب 2%.
يتكون اللب بشكل رئيسي من الحديد والنيكل، مع كميات صغيرة من عناصر أخف مثل الكبريت والأكسجين، بينما يتكون الستار من الحديد وصخور سيليكاتية غنية بالمغنيسيوم.
الغلاف الجوي
يحيط بكوكب الأرض غلاف جوي رقيق يُعرف عادةً بالهواء، وهو مزيج من الغازات، حيث يشكل النيتروجين غالبية هذه الغازات بنسبة 78%، بينما يشكل الأكسجين 21%، بالإضافة إلى كميات ضئيلة من الغازات الأخرى مثل: غاز الآرغون بنسبة 1%، وغاز ثاني أكسيد الكربون بنسبة 0.0395%، والميثان بنسبة 0.00018%، وبخار الماء بنسبة 1% التي تتغير بحسب الزمن والمكان، بالإضافة للجسيمات الدقيقة والسائلة العالقة فيه.
يتكون الغلاف الجوي للأرض من عدة طبقات، ومن بينها طبقة التروبوسفير (بالإنجليزية: troposphere) التي تحتوي على معظم الغلاف الجوي وتمتد من سطح الأرض حتى ارتفاع يتراوح بين 10-15 كيلومتراً، تليها طبقة الستراتوسفير (بالإنجليزية: stratosphere) التي تمتد حتى ارتفاع حوالي 50 كيلومتراً، ثم طبقة الميزوسفير (بالإنجليزية: mesosphere) الممتدة لارتفاع يتراوح بين 80-90 كيلومتراً، وأخيرًا طبقة الثيرموسفير (بالإنجليزية: thermosphere).
قمر الأرض
يتميز كوكب الأرض بوجود قمر طبيعي وحيد، على عكس العديد من كواكب المجموعة الشمسية؛ إذ لا يمتلك كوكبا عطارد والزهرة أي أقمار، بينما يمتلك كوكبا زحل والمشتري العديد من الأقمار. يُعتبر قمر الأرض خامس أكبر أقمار المجموعة الشمسية، حيث يبلغ نصف قطره 1,737.5 كيلومتراً، ويعتبر الجسم الأكثر سطوعاً من الأرض في السماء ليلاً، ويبعد عن الأرض بمسافة تُقدّر بحوالي 384,400 كيلومتراً.
دوران الأرض حول الشمس
متوسط المسافة بين الأرض والشمس حوالي 149,701,178.88 كيلومتر، حيث تدور الأرض حول الشمس في مسار بيضاوي. وهي تقطع مسافة تقدر بحوالي 940 مليون كيلومتر خلال دورتها حول الشمس، وتستغرق فترة تبلغ 365.25 يوماً لإكمال دورة واحدة، وهي مدة السنة الأرضية، بينما تصل سرعة دوران الأرض حول الشمس إلى نحو 30 كيلومتراً في الثانية.
دوران الأرض حول نفسها
تدور الأرض حول نفسها أثناء دورانها حول الشمس، حيث تحتاج 23 ساعة و56 دقيقة و4 ثوانٍ لإكمال دورة كاملة حول محورها، مما يشير إلى طول اليوم الأرضي. كما يسبب انحراف محور الأرض بزاوية 23.44 درجة بالنسبة لمستواها المداري زيادة في درجات الحرارة وطول النهار في نصف الكرة الأرضية المُحدد، مما يؤدي إلى وجود الفصول الأربعة.
معلومات عامة عن كوكب الأرض
تتضمن المعلومات العامة عن كوكب الأرض ما يلي:
- أعلى درجة حرارة مسجلة على سطح الأرض كانت في وادي الموت بولاية كاليفورنيا بتاريخ 10 يوليو 1913، حيث بلغت 56.7 درجة مئوية.
- أدنى درجة حرارة على سطح الأرض سُجلت في محطة فوستوك بالقارة القطبية الجنوبية بتاريخ 21 يوليو 1983، حيث بلغت -89.2 درجة مئوية.
- يعتبر البحر الميت النقطة الأدنى على سطح كوكب الأرض، حيث ينخفض بمقدار 417.27 متراً عن مستوى سطح البحر.
- خندق ماريانا، الواقع غرب المحيط الهادئ، هو أعمق نقطة في المحيطات بعمق يقدر بـ 10,994 متراً.
- تغطي المياه نسبة 70.8% من سطح الأرض، بينما تشغل اليابسة النسبة الباقية التي تبلغ 29.2%.
- ينقسم سطح الأرض إلى سبع قارات: أفريقيا، وآسيا، وأوروبا، وأستراليا، وأمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، والقارة القطبية الجنوبية. وتحاط بربعة محيطات رئيسية هي: المحيط الهندي، والمحيط الأطلسي، والمحيط الهادئ، والمحيط القطبي الشمالي.