الكوارث الطبيعية
تعتبر الكوارث الطبيعية (بالإنجليزية: Natural Disaster) أحداثًا طبيعية تؤدي إلى حالات كارثية في البيئة. تشمل هذه الكوارث الزلازل، البراكين، الانهيارات الأرضية، الأعاصير، الفيضانات، حرائق الغابات، موجات تسونامي، والجفاف، وغالبًا ما يكون لها تأثيرات جسيمة على حياة البشر، حيث تتسبب في تدمير البيئة المادية، البيولوجية، والاجتماعية.
أنواع الكوارث الطبيعية
يمكن تصنيف الكوارث الطبيعية التي تسبب خسائر بشرية واقتصادية إلى الفئات التالية:
- ظواهر جيولوجية: تُعتبر هذه الكوارث ناتجة عن نشاطات في باطن الأرض وتظهر بشكل مفاجئ. تشمل الزلازل التي يمكن أن تستمر لبضع ثوانٍ، والبراكين التي قد تدوم لأيام أو أسابيع، بالإضافة إلى الهزات الأرضية وموجات التسونامي التي يمكن أن تحدث في دقائق أو ساعات.
- ظواهر هيدرولوجية-مناخية: تنشأ هذه الكوارث بفعل عوامل خارجية، وقد تحدث بشكل مفاجئ كما هو الحال في السيول الجارفة، الفيضانات، الرياح الموسمية، والعواصف الرملية. كما يمكن أن تستمر على مدى سنوات أو عقود، مثل الجفاف والتصحر.
آثار الكوارث الطبيعية
تؤثر الكوارث الطبيعية على حياة آلاف الأشخاص خلال فترة زمنية قصيرة، حيث تدمر المنازل ومقومات الحياة. وقد تؤدي أيضًا إلى صعوبة وصول الناس إلى المياه، والخدمات الصحية، ووسائل النقل. يتفاوت تأثير الكوارث من نوع لآخر، حيث تُسبب هذه الكوارث سنويًا وفاة حوالي 90,000 شخص، وتؤثر سلبًا على نحو 160 مليون شخص حول العالم. تُعتبر العواصف والفيضانات من أكثر أنواع الكوارث الطبيعية شيوعًا في الولايات المتحدة، وغالبًا ما تتم مقارنة أنواع معينة منها بالتحذيرات الاستباقية، مما يؤدي إلى إخلاء الناس وحمايتهم. على الرغم من أن الأعاصير تعتبر من الكوارث القابلة للتنبؤ، فإن الزلازل تحدث بشكل مفاجئ دون أي تحذير مسبق، وكذلك الفيضانات، التي قد تطرأ دون سابق إنذار وتتحرك بسرعة عالية.