تاريخ بلاد الرافدين
تُعَد الحضارة التي قامت في أرض بلاد الرافدين واحدة من أقدم الحضارات على مستوى العالم؛ حيث سبقت في قِدَمها حضارات الهند، وحضارة النيل، بالإضافة إلى الحضارات اليونانية والصينية وغيرها. نشأت على هذه الأرض العديد من الحضارات التي لا تزال آثارها تشهد على عراقتها، مثل الحضارة البابلية، السومرية، الآشورية، والأكادية. يُعتبر فجر هذه الحضارة بداية ظهورها في حوالي عام 5000 قبل الميلاد، وانتهت تلك الحقبة مع معرفة الإنسان الكتابة للمرة الأولى في الألف الرابع قبل الميلاد، وبالتحديد في الربع الأخير منها. شهدت بلاد الرافدين مراحل متعددة من تطور الحضارات، وقد عُرفت كل مرحلة وفق القرى أو المدن التي ظهرت فيها لأول مرة، مثل: حسونة، حلف، ورادل (بالإنجليزية: Uruk)، جمدة نصر (بالإنجليزية: Jemdet Nasr)، العبيد (بالإنجليزية: Ubaid period)، وسامراء (بالإنجليزية: Samarra).
مملكة السومريين
يُعتبر السومريون السكان الأصليين للعراق، حيث تأسست مملكتهم في مناطق وسط وجنوب العراق، وامتدت حتى جزيرة دلمون (حيث البحرين حاليا). تميزت لغتهم بكونها من اللغات الملتصقة (بالإنجليزية: Agglutinative)، حيث يتم دمج كلمتين لإنتاج كلمة واحدة تعبر عن المعنى المطلوب. على سبيل المثال، كلمة (إي) تعني البيت وكلمة (كال) تعني العظيم، في شكلهما المشترك (إي-كال). كما تم إضافة الأدوات والضمائر إلى جذر الفعل لتكوين الجمل. وقد تميزت الحضارة السومرية بعمارتها المدهشة من معابد وقصور، فضلاً عن انتشار الكتابة واستخدامها في مجالات متعددة، بما في ذلك المعاملات التجارية والشخصية، بالإضافة إلى المراسلات.
مملكة الأكاديين
ظهرت مملكة الأكاديين بقيادة سرجون الأكادي بعد انهيار مملكة السومريين، وامتدت لتشمل أراضي بلاد الخصيب، وأجزاء من الأناضول، فضلاً عن بلاد العيلامين. يعد نارام سين (بالإنجليزية: Naram-Sin) من أبرز ملوك الأكاديين، حيث كانت الدولة الأكاديمية في عهده تتمتع بأعلى مستويات التأثير والازدهار. ومن المثير للاهتمام أن نارام سين كان يُعتبر نفسه إلهًا في بلاد الرافدين، وأعلن عن نفسه كملك الأرباع الأربعة للكون، في دلالة على مساواته مع الآلهة الأخرى في المنطقة.
مملكة البابليين
تُعتبر مملكة البابليين واحدة من أشهر الممالك والإمبراطوريات في العالم القديم، وتنقسم إلى ثلاثة عصور رئيسية، وهي:
- العصر البابلي القديم، الذي ارتبط بمَلِكه حمورابي.
- العصر البابلي الوسيط، الذي يُعَد من العصور المظلمة في تاريخ العراق.
- العصر البابلي الحديث، الذي يُعرف بملكها نبوخذ نصر الثاني.
مملكة الآشوريين
تأسست مملكة الآشوريين في المنطقة التي تُعرف حاليًا بجنوب شرقي تركيا وشمال العراق، ويُعتبر هذه المملكة واحدة من أعظم الإمبراطوريات في الشرق الأوسط القديم، حيث امتد نفوذها ليشمل سهول مصر وجبال الأناضول في تركيا. يُعزى ذلك إلى القوة القتالية العالية للآشوريين ومهارتهم في البناء، كما يتضح من الآثار الآشورية الموجودة في نينوى، نمرود، وآشور. في الفترة ما بين 900 و600 قبل الميلاد، كانت مملكة الآشوريين الأكثر تقدمًا بين بقية الممالك الأخرى في تلك الفترة.