نبذة عن نهر النيل
يعد نهر النيل الأطول في العالم، ويطلق عليه لقب “أب الأنهار الأفريقية”، حيث يمتد بطول 6650 كيلومتراً. ينبع النهر من المناطق الجنوبية عند خط الاستواء، ثم يتجه شمالاً ليجري عبر شمال شرق أفريقيا، مُصباً في البحر الأبيض المتوسط. يغطي حوض النيل مساحة تقدر بنحو 3,349,000 كيلومتر مربع، ويحتوي على أجزاء من دول مثل تنزانيا، بوروندي، رواندا، جمهورية الكونغو الديمقراطية، كينيا، أوغندا، جنوب السودان، إثيوبيا، السودان، وكذلك المناطق الزراعية في مصر.
روافد نهر النيل
كانت مسألة تحديد روافد نهر النيل محور اهتمام كبير خلال القرن التاسع عشر، ويضم النهر رافدين رئيسيين هما النيل الأبيض والنيل الأزرق. يُعتبر منبع النيل الأزرق بحيرة تانا الموجودة في إثيوبيا، بينما يبقى مصدر النيل الأبيض غير مُحدد بشكل دقيق. وغالباً ما تُنسب بحيرة فيكتوريا كمصدر له، ومع ذلك فإن هذه البحيرة تحتوي على العديد من الروافد؛ أما أبعد روافدها فهو يأتي من غابات المطر المرتفعة في غابة نيونغوي في رواندا.
البيئة المحيطة بنهر النيل
يُعتبر نهر النيل موطناً لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الكائنات الحية، تشمل وحيد القرن، والأسماك النمر الأفريقية، وسمك السلور العملاق، وأفراس النهر، بالإضافة إلى الحيوانات البرية والقردة والضفادع والسلاحف، حيث توجد أكثر من 300 نوع من الطيور. من بين هذه الكائنات، يُعد تمساح النيل من بين الأكثر شهرة، حيث يمكن أن يصل طوله إلى 6 أمتار وقد يكون عدوانياً تجاه البشر. وفقاً لناشونال جيوغرافيك، يُسجل نحو 200 حالة وفاة سنوياً نتيجة هجمات تمساح النيل. كما تنمو الغابات المطيرة الاستوائية على الحدود بين نهر النيل ونهر الكونغو، في جنوب غرب إثيوبيا، حيث تتواجد أشجار الموز، والخيزران، وشجيرات القهوة. وفي سهول السودان، تمتد المراعي الطبيعية، حيث يتمتع الغطاء النباتي بتنوع كبير يشمل ورق البردي، والصولجان، وزنابق الماء وغيرها.
أهمية نهر النيل
يُعتبر نهر النيل مصدراً حيوياً للمياه، مما يسهم في ري مساحات واسعة من الأراضي الأفريقية. ولذلك، فإن نظام نهر النيل – أكاجيرا يوفر الدعم لحياة ملايين الأشخاص الذين يعيشون على ضفافه، حيث يدعم حوض نهر أكاجيرا حوالي 14 مليون شخص. لعب نهر النيل كذلك دوراً مركزياً في حياة مصر، حيث تتركز غالبية سكان البلاد على ضفافه، كما هو الحال في مناطق الخرطوم، وأسوان، والقاهرة، والأقصر. يوفر نهر النيل أيضاً ممرات مائية لنقل البضائع والأفراد، مقدماً بديلاً ملائماً للمناطق الصحراوية القاحلة. بالإضافة إلى ذلك، تستفيد دول أفريقية أخرى مثل رواندا، وبوروندي، والسودان، وأوغندا، وتنزانيا من موارد نهر النيل في أنشطتها الزراعية والنقل والصيد المتعلق بمياه النهر.