علم التاريخ
يُعتبر علم التاريخ واحداً من أبرز العلوم الاجتماعية التي تلعب دوراً حيوياً في فهم حاضر ومستقبل الشعوب. يركز هذا العلم على دراسة الأحداث التاريخية من خلال تحليل الوثائق بمختلف أشكالها، فضلاً عن إجراء دراسات تتناول أسباب ونتائج تلك الأحداث لتعزيز فهم الأجيال الجديدة للواقع المعاصر، وتوجيه سياسات فعالة نحو تحقيق مستقبل أفضل. على الرغم من أن عمل المؤرخين يعتمد بشكل أساسي على الوثائق المكتوبة، سواء كانت على الورق أو منقوشة على الحجر، فإن الفنون التراثية، والحكايات الشعبية، والشعائر الثقافية تشكل عناصر مهمة للمؤرخ لفهم طبيعة العصر الذي يدرسه من خلال التحليل والنقد. تشمل الأبحاث التاريخية كافة المسائل المتعلقة بالإنسان، بما في ذلك الأحداث السياسية والاجتماعية والطبيعية، خاصة في إطار الدراسات الحديثة.
أقسام دراسة التاريخ
يقوم المؤرخون بتقسيم الدراسات التاريخية إلى عدة أشكال، ومن أبرزها التقسيم الزمني الذي يُقسّم التاريخ إلى عصور قديمة، عصور وسطى، تاريخ حديث، وتاريخ معاصر. على الرغم من أن هذا التقسيم يُساعد بشكل كبير في فهم الأحداث التاريخية لفترات معينة، إلا أن التداخلات بين العصور، ولا سيما المراحل الانتقالية بين العصور المختلفة، قد تُسبب بعض الارتباك للعديد من دارسي التاريخ. ومن ثم، يفضل بعض المؤرخين دراسة التاريخ وفق الشعوب، حيث تتنوع الدراسات بين التاريخ الأوروبي، تاريخ العرب، التاريخ الأمريكي، وغيرها من الأقسام التي تعتمد على طبيعة الشعب والمنطقة الجغرافية. ويشمل كل قسم منها التوثيق الزمني للأحداث.
كيفيّة دراسة التاريخ
يعتمد المؤرخون على مجموعة من العمليات الذهنية والتقنية للوصول إلى روايات جديدة حول الأحداث التاريخية، مما يُضيف معرفة جديدة حول الماضي. يبدأ المؤرخ باختيار موضوع معين يتخصص فيه بناءً على دراسته، ثم يقوم بالتعمق في مصادره الأصلية والمراجع المكتوبة، للحصول على أفضل المصادر الممكنة للكتابة. تُعرف المصادر الأصلية التي تكتب في زمن الحدث بـ “المصادر الأولية”، وتشكل أهمية كبرى بالنسبة للباحث، إذ تكون عادة الأقرب إلى الحقيقة، نظرًا لقربها الزمني من الأحداث. أما المراجع المدونة في فترات لاحقة فتكون ذات فائدة للمؤرخ في استكشاف وجهات نظر المؤرخين اللاحقين تجاه تلك الأحداث. ومن خلال دراسة المصادر الأولية والثانوية بأسلوب علمي، يستطيع المؤرخ استنتاج الحقائق التاريخية.
تطوّر كتابة التاريخ
لقد بدأ الإنسان كتابة التاريخ منذ العصور القديمة، حيث وُجدت العديد من الكتابات الصينية والإغريقية التي تناولت تاريخ الأزمنة القديمة، والتي اعتمدت بشكل كبير على الروايات الشفهية والحكي الشعبي. استمر التدوين التاريخي عند الرومان، ومن ثم انتقل إلى العرب الذين اتبعوا في كتابة التاريخ معايير دقيقة شبيهة بتلك المتبعة في كتابة الأحاديث النبوية الشريفة، حيث تم التحقق من صحة الروايات. وقد اهتم المؤرخون العرب بشكل خاص بتدوين تاريخ الأمم التي اعتنقت الإسلام.