ما هي خطوط الطول؟
تُعرّف خطوط الطول على أنها أنصاف دوائر وهمية تمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي. يُعتبر خط الطول الرئيسي، والذي يُعرف أيضًا بخط غرينتش، هو الخط المرجعي ويقع عند درجة صفر. يمر هذا الخط عبر مدينة غرينتش، ومن خلاله يتم تحديد كافة خطوط الطول الأخرى على سطح الكرة الأرضية، مع زيادة درجة واحدة لكل خط جديد.
كيفية رسم خطوط الطول
تتباعد المسافات بين خطوط الطول كلما ابتعدنا عن خط الاستواء نحو أي من القطبين. فعند خط الاستواء، تكون المسافة بين خطوط الطول حوالي 111 كيلومترًا، بينما عند الدرجة 45 شمالًا أو جنوبًا، تصل المسافة بين هذه الخطوط إلى نحو 79 كيلومترًا. وتقترب المسافات بين خطوط الطول بشكل كبير عند القطبين، حتى تصل إلى الصفر في النهاية.
يمكن تعريف خط الطول للنقطة “P” الموجودة على سطح الأرض كما يلي: إذا كانت النقطة تقع إلى الشرق من خط الطول الرئيسي، يُعتبر خط الطول موجبًا، في حين إذا كانت إلى الغرب منه، يُعتبر خط الطول سالبًا. وتتراوح زوايا خطوط الطول من 180+ درجة (180 درجة شرقًا) إلى 180- درجة (180 درجة غربًا).
تشبه قراءة خطوط الطول والعرض قراءة الوقت، حيث نبدأ بالساعة ثم الدقيقة ثم الثانية للحصول على دقة عالية. وبالمثل، يتم قراءة الإحداثيات بالدرجات، ثم تُقسّم إلى الدقائق والثواني للحصول على موقع دقيق.
أهمية استخدامات خطوط الطول
تُستخدم خطوط الطول والعرض في العديد من المجالات التي تهم حياة الأفراد وتساهم في القيام بحسابات دقيقة. واحدة من أوضح استخدامات خطوط الطول هي قياس المسافات بين النقاط المختلفة، والتي تعتبر ضرورية بشكل خاص في مجالات الخدمات اللوجستية والنقل البحري والجوي، بالإضافة إلى العديد من التطبيقات الأخرى.