تعريف الاستعمار
يُعرف الاستعمار بأنه هيمنة قوة على منطقة معينة أو على مجموعة من الناس. يحدث ذلك عندما تستولي دولة قوية على دولة أخرى وتستغل سكانها. غالبًا ما تفرض هذه الدولة لغتها وقيمها الثقافية على الشعوب التي تسيطر عليها. يرتبط مفهوم الاستعمار ارتباطًا وثيقًا بمفهوم الإمبريالية، والذي يشير إلى سياسة استخدام السلطة والنفوذ للسيطرة على أمة أو مجموعة أخرى، وهو ما يشكل الأساس الذي يقوم عليه الاستعمار.
تاريخ نشوء الاستعمار
بدأ الاستعمار الحديث في ما يُعرف بعصر الاستكشاف في القرن الخامس عشر، حيث بدأت البرتغال تبحث عن طرق تجارية جديدة واستكشاف حضارات خارج القارة الأوروبية. ففي عام 1415، غزا المستكشفون البرتغاليون مدينة سبتة، وهي مدينة ساحلية في شمال أفريقيا، وأطلقوا إمبراطورية استمرت حتى عام 1999. وفي وقت لاحق، غزا البرتغاليون جزرًا مثل ماديرا والرأس الأخضر. وقد تفاعل مع ذلك منافسهم الإسباني، حيث بدأ كريستوفر كولومبوس في عام 1492 البحث عن ممر غربي hacia الهند والصين، لكنه بدلاً من ذلك هبط في جزر الباهاما، محققًا انتصارًا للإمبراطورية الإسبانية. وقد أدت هذه المنافسة بين إسبانيا والبرتغال إلى الاستيلاء على أراضٍ من السكان الأصليين في أمريكا الشمالية والجنوبية وكذلك الهند وأفريقيا.
دوافع الاستعمار وأسبابه
ترتبط الدوافع الدينية للاستعمار بالحروب الصليبية، التي وقعت بين القرنين الحادي عشر والخامس عشر، حيث سعى المسيحيون الأوروبيون لاستعادة القدس كجزء من الأراضي المسيحية. كما بحث الأوروبيون عن طرق التجارة الأكثر ربحية في الأسواق الآسيوية، وكانوا يأملون في تحقيق اعتراف عالمي بالدول الأوروبية.
الاستعمار في أفريقيا وتأثيراته السلبية
بدأ الاستعمار في أفريقيا في القرن السابع عشر واستمر حتى القرن التاسع عشر، حيث كانت الدول الأوروبية هي المستعمر الرئيسي. لا يزال هناك تأثير للاستعمار في الوقت الحالي، إذ كان الهدف الأساسي هو الحصول على المواد الخام اللازمة للصناعات الأوروبية، رغم مزاعم الأوروبيين بأنهم فيmission لتحضير سكان أفريقيا.
وأسفر الاستعمار عن آثار سلبية كبيرة على الاقتصاد والنظام الاجتماعي والسياسي في الدول الأفريقية، كان من بين أبرز هذه الآثار استغلال الموارد الطبيعية من قبل القوى الأجنبية. تم إزالة الغابات من أجل الحصول على الخشب لبناء السفن والمنازل في أوروبا، كما تم قطع الأشجار لتوفير الحطب اللازم لتشغيل القطارات البخارية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأشجار المقطوعة كانت تُستخدم أيضًا لإنشاء خطوط السكك الحديدية، مما أدى إلى تدمير مساحات شاسعة من الغابات في المستعمرات الأفريقية وكانت آثار ذلك كارثية.
الاستعمار وانتشار الأمراض
تؤدي المواجهات بين المستعمرين والسكان الأصليين إلى ظهور أمراض جديدة، مما قد يتسبب أحيانًا في تفشي أوبئة محلية. يعتمد التحكم في انتقال العوامل الممرضة بشكل عام على اتباع احتياطات قياسية ومتسقة. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت مستويات الامتثال للنظافة الشخصية وتنظيف البيئات واستخدام الحواجز كافية لإدارة هذا الخطر.