ترتيب الفصول الأربعة
تتوالى الفصول الأربعة على النحو التالي: يبدأ الأمر بفصل الصيف، يليه فصل الخريف، ثم يأتي فصل الشتاء، وبعده فصل الربيع، ليعود الصيف من جديد. تنشأ هذه الفصول نتيجة الدوران السنوي لكوكب الأرض حول الشمس، إضافةً إلى الميل المحوري للأرض الذي يبلغ 23.5° بالنسبة لخط العمود. عندما يتجه نصف الكرة الشمالي نحو الشمس، يكون ذلك علامة على قدوم فصل الصيف، بينما يحدث فصل الشتاء عندما يكون النصف الشمالي بعيدا عن مصدر الضوء. في المقابل، يحدث نفس الشيء في نصف الكرة الجنوبي. حيث تنشأ فصول الصيف والشتاء بفعل الانقلابات الشمسية، في حين أن فصول الربيع والخريف تتشكل نتيجة الاعتدالات الشمسية، والتي تحدث عندما تعبر الشمس خط الاستواء.
الفرق بين الاعتدال والانقلاب الشمسي
يمكن توضيح الاختلاف بين الاعتدال والانقلاب الشمسي على النحو التالي:
- الانقلاب الشمسي: (بالإنجليزية: Solstices) هو الفترة التي يتجه فيها محور دوران الأرض نحو الشمس أو يبتعد عنها، ويحدث هذا مرتين في السنة، واحدة خلال فصل الشتاء وواحدة خلال فصل الصيف.
- الاعتدال الشمسي: (بالإنجليزية: Equinoxes) هو الوقت الذي يتساوى فيه طول النهار مع طول الليل، حيث لا يكون محور دوران الأرض قريبًا أو بعيدًا عن الشمس.
الفصول خلال أشهر السنة
تختلف الفصول بين نصف الكرة الشمالي والجنوبي على مدار الأشهر، وذلك كما يلي:
- شهر كانون الأول: يشهد فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي وفصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي، حيث تتلقى أشعة الشمس بصورة مباشرة في النصف الجنوبي، بينما تكون غير مباشرة في النصف الشمالي.
- شهر آذار: يكون فصل الخريف في نصف الكرة الجنوبي، وفصل الربيع في نصف الكرة الشمالي، حيث تتوزع أشعة الشمس بالتساوي بين النصفين.
- شهر حزيران: يشهد فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي وفصل الصيف في نصف الكرة الشمالي، حيث تتوجه أشعة الشمس مباشرة إلى النصف الشمالي، وتكون غير مباشرة في النصف الجنوبي.
- شهر أيلول: يكون فصل الربيع في نصف الكرة الجنوبي وفصل الخريف في نصف الكرة الشمالي، حيث تتساوى أشعة الشمس في النصفين.