اكتشاف أمريكا
قبل أن يُكتشف العالم الجديد، كانت أراضي أمريكا مأهولة بالهنود الحمر، والذين عُرفوا باسم السكان الأصليين. يُعزى اكتشاف أمريكا إلى الرحّالة الإسباني الشهير كريستوفر كولومبوس، الذي شقّ طريقه عبر المحيط الأطلسي، وبلغ جزر الباهاما في الثاني عشر من أكتوبر عام 1492م. تقع هذه الجزر على الساحل الجنوبي الشرقي، والذي يُعرف اليوم بالولايات المتحدة الأمريكية. ويُذكر أن كولومبوس كان يعتقد أنه وصل إلى سواحل آسيا، مما دفعه لمواصلة رحلاته حتى وصل إلى الهندوراس وجزر ترينيداد. وعلى الرغم من ذلك، كانت رحلاته تجري في منطقة أمريكا الوسطى، وظلّ كولومبوس متمسكًا بهذا الاعتقاد حتى وفاته، دون أن يُدرك الحقيقة. بعد ذلك، قام الرحّالة الإيطالي الأمريكي أمريكو فسبوتشي بمجموعة من الرحلات عبر المحيط، والتي قادته إلى السواحل الجنوبية (التي تُعرف اليوم بأمريكا). حيث لم يكتشف أي تشابه بين تلك السواحل والسواحل الهندية، مما جعلَه يستنتج أنه قد عثر على قارة جديدة مختلفة تمامًا عن العالم القديم، وتُعرف الآن باسم (أمريكا).
استعمار أمريكا
يرجع تاريخ أول استيطان في الولايات المتحدة إلى عام 1565م، حين أسس الإسبان قلعة في فلوريدا بهدف حماية أنفسهم من السكان الأصليين. ومن جهة أخرى، قام الفرنسيون بتأسيس مستعمرة في مدينة مونتريال. وتبعت هذه الأحداث سلسلة من عمليات الاستعمار والتوطين بواسطة الهولنديين والإنجليز والسويديين. في نهاية المطاف، تمكن الإنجليز من السيطرة على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية بالكامل، وتم تقسيم المنطقة إلى ثلاث عشرة مستعمرة تمثل جميعها السيادة البريطانية، والتي شكلت لاحقًا الأساس للولايات المتحدة الأمريكية.
استقلال أمريكا
لم يكن الأمريكيون راضين عن الحكم البريطاني واستراتيجيات الاستعمار القاسية؛ لذا اندلعت عدة ثورات شعبية لتحقيق استقلالهم. نتج عن هذه الحركات الثورية وثيقة كتبها توماس جفرسون، المتحدث باسم الديمقراطية وحقوق الإنسان، تم تقديمها إلى الكونغرس القاري. كانت الوثيقة تحتوي على مطالب الولايات المتحدة وضرورة اعتماد مبادئ المساواة وحقوق طبيعية أخرى. صوت الكونغرس لصالح الاستقلال، وتم إعلان استقلال الولايات المتحدة الأمريكية في الرابع من يوليو عام 1776م.
أمريكا بعد الاستقلال
على الرغم من تحقيق الاستقلال، إلا أن الصراع مع البريطانيين استمر حتى انتهى في عام 1781م بانتصار القوات الأمريكية في معركة يوركتاون. وانتهت الثورة الأمريكية بتوقيع معاهدة باريس عام 1783م. بعدها، بدأت ملامح الدولة الجديدة تتضح؛ إذ تم اعتماد الدستور الأمريكي في عام 1787م، وظهور الأحزاب السياسية ونمو الصناعات، وكذلك تأليف النشيد الوطني للبلاد عام 1814م. تجدر الإشارة إلى أن الولايات المتحدة شاركت في الحرب العالمية الأولى عام 1917م. ثم خاضت الحرب العالمية الثانية بين عامي 1941 و1945، وشاركت في قصف هيروشيما وناجازاكي في اليابان بقنبلتين ذريتين.