يعود تاريخ وجود الإنسان إلى ما يقرب من مليوني عام، ومع ذلك، فإن المعلومات المتعلقة بحياته لم تُدوّن إلا بعد تطور العلم وظهور مهارات القراءة والكتابة.
تُعرف العصور التي عاش فيها الإنسان قبل تأسيس الكتابة بعصور ما قبل التاريخ.
عصور ما قبل التاريخ
تمثل عصور ما قبل التاريخ فترة من الزمن لم تتمتع بالإنجازات الكثيرة مقارنة بالعصور التاريخية اللاحقة. ومع ذلك، حقق الإنسان بعض الإنجازات البسيطة التي تتضمن:
- الصيد والعيش على الحيوانات، خاصة الغزلان والأرانب.
- ابتكار وسائل لإشعال النار عبر احتكاك الحجارة ببعضها.
- الرسم على جدران الكهوف باستخدام ألوان زاهية مثل الأحمر والأصفر والأزرق.
- صناعة الفخار واكتشاف بعض الفلزات.
- تطوير مهارات النسيج والزراعة، بالإضافة إلى تربية الحيوانات مثل الأبقار.
العصر الحجري
يُعد العصر الحجري من أبرز عصور ما قبل التاريخ حيث شهد الكثير من التقدم، ومن أهم ملامحه:
- سُمي العصر الحجري بهذا الاسم بسبب اعتماد الإنسان القديم بشكل رئيسي على الحجر في جميع أدواته.
- تميز هذا العصر باستخدام الحجر في صناعة الأدوات الحادة مثل السكاكين والأسلحة.
- يُقسم العصر الحجري إلى ثلاث عصور رئيسية، وهي العصر الحجري القديم، والعصر الحجري الأوسط، وعصر الحجر والمعادن.
- أما العصر الحجري القديم، فهو يعد أقدم العصور حيث كان الإنسان يتنقل بين المناطق بحثًا عن الغذاء.
- في العصر الحجري الأوسط، بدأ الإنسان في تعلم الزراعة، مما أدى إلى استقرار المجتمعات. وعُرف هذا العصر باستخدام الأحجار المُصقولة.
- تميز عصر الحجر والمعادن بظهور تقنيات جديدة، حيث اكتشف الإنسان كيفية صهر المعادن وصنع الأدوات منها، مثل الخنجر، الذي يُعتبر من أولى الأسلحة البشرية.
- شهد العصر الحجري عدة تقلبات مناخية، مما أدى إلى ظهور ثلاث فترات زمنية رئيسية، وهي اليوليثيك، والميزوليثيك، والنيوليثيك.
- بدأ الإنسان في استخدام العظام لأغراض متعددة، حيث كان يفككها لصنع الأدوات، قبل أن تتطور إلى صناعة الأدوات المعدنية في المراحل المتقدمة من العصر.
العصر البرونزي
تعتبر حضارة العصر البرونزي من الفترات المهمة في تاريخ ما قبل التاريخ، حيث تضمنت العديد من التطورات التي يجب معرفتها:
- ازدهرت صناعة السبائك في هذا العصر، مما زاد من معرفة الإنسان القديم بالمعادن واللافلزات.
- تم اكتشاف كيفية صهر الأملاح ودمجها مع مواد أخرى لإنتاج مواد جديدة.
- بالإضافة إلى نجاح الإنسان في خلط العناصر الفلزية، حيث كان النحاس أحد العناصر التي تم الاعتماد عليها بكثرة.
- بدأت صناعة الأدوات المنزلية مثل السكاكين والمعالق من البرونز بعد اكتشاف أن البرونز يتميز بمتانة أعلى من النحاس.
- نشأ هذا العصر بشكل رئيسي في المناطق الشرقية، وخاصة في آسيا، حيث اعتُبرت حضارة سومر من أبرز الحضارات التي ازدهرت في ذلك الحين.
- وقد تميزت هذه الحضارة بتقدمها في مجالات الاقتصاد والاجتماع والعلم، خاصة في الطب والفلك.
- كما انتشر هذا العصر في غرب أوروبا حوالي عام 1800 قبل الميلاد.
- سُمي العصر البرونزي بهذا الاسم لكونه شهد استخدام البرونز بشكل واسع في جميع مجالات الحياة.
- في مصر القديمة، يُعرف العصر البرونزي أيضًا بالسلالة البرونزية، حيث انقسم إلى ثلاث فترات رئيسية.
- شهد المجتمع تطورًا كبيرًا خلال هذا العصر، وخاصة في مجال التجارة.
- تكونت الدول خلال هذا العصر بفضل الخطوات الهامة التي تم اتخاذها في المجالات السياسية والدينية.
العصر الحديدي
يعد العصر الحديدي من عصور ما قبل التاريخ التي تلت العصر الحجري والعصر البرونزي، حيث كانت له خصائص بارزة:
- تم تسميته بالعصر الحديدي بسبب براعة الإنسان في استخدام الحديد في تلك الفترة، حيث استطاع تشكيل العديد من الأدوات من الحديد.
- يختلف المؤرخون في تحديد بداية العصر الحديدي، ولكن يُعتقد أنه بدأ في القرن الثاني عشر قبل الميلاد، بدءًا من المناطق الشرقية مثل الهند واليونان، ثم انتشر إلى المناطق الغربية في القرن الثامن.
- في هذا العصر، أزاح الحديد البرونز في العديد من الاستخدامات، مما أدى إلى استخدامه في مجالات متعددة.
- تم تصنيع أسلحة حربية مثل الأسهم والفؤوس الزراعية باستخدام الحديد.
- تُعتبر بلاد الشام القديمة من أبرز المناطق في صناعة الحديد حيث تميزت بتصنيع أسلحة حديدية فريدة.
- قسم العصر الحديدي إلى ثلاث فترات: العصر الحديدي الأول المعروف بعصر الممالك، والعصر الحديدي الثاني الذي عُرف بعصر انقسام المملكة، والعصر الحديدي الثالث المعروف بالعصر الفارسي.
- لا يُعرَف العصر الحديدي في تاريخ مصر القديمة، بينما في اليونان يُعتبر فترة سوداء، بينما اعتبرت إيران هذا العصر خاصًا بالفارسيين.
- نجح الناس في آسيا في صهر الحديد لأول مرة خلال العصر الحديدي عبر مملكة الحيثين.
- يعتبر هذا العصر نهاية فترات ما قبل التاريخ وأطلق عليه البعض اسم العصر الكريمي.
فترات فترة ما قبل التاريخ
تُقسم حضارات ما قبل التاريخ إلى خمس فترات رئيسية كما يلي:
- الفترة الأولى تُعرف باسم المرحلة الضاربة في التاريخ، والتي كانت تمتد في العصر الحجري بين سبعة ملايين إلى مئة ألف عام.
- الفترة الثانية تُعرَف بالمرحلة المتوسطة، وتبدأ من مئة ألف عامًا إلى خمسة وثلاثين ألف عامًا.
- الفترة الثالثة تُعرف بالمرحلة العليا للعصر الحجري، والتي تمتد من ثلاثين ألف إلى عشرة آلاف عام.
- فترة Epipaleolithic هي مرحلة تمتد نحو عشرة آلاف عام حتى 5500 قبل الميلاد.
- فترة ما قبل الأسرات، هذه الفترة شهدت ابتكار الأدوات الزراعية.