خطوط الطول
تمثل خطوط الطول أنصاف دوائر وهمية تحيط بكوكب الأرض، حيث يبلغ عددها ثلاثمئة وستين خطًا. يتم رسمها بدءًا من الشمال إلى الجنوب، وتلعب دورًا أساسيًا في تحديد التوقيت في مختلف أنحاء العالم، بالإضافة إلى تحديد اختلاف التوقيت بين المناطق، وتصنيف المواقع إلى شرق وغرب خط غرينتش، ورسم الخرائط الملاحية.
خصائص خطوط الطول
تتميز خطوط الطول بعدة خصائص مهمة، منها: تعامدها على دوائر العرض، وشكلها على هيئة أنصاف دوائر متساوية. تتوزع هذه الخطوط إلى مئة وثمانين خطًا شرق خط غرينتش ومئة وثمانين خطًا غربه. جميع الدول التي تقع على نفس الخط تشترك في نفس التوقيت، حيث يفصل بين كل خط وآخر أربع دقائق. كما أن الشمس تشرق من الجهة الشرقية للأرض؛ نظرًا لدوران الأرض من الغرب إلى الشرق.
أبرز خطوط الطول
يعد خط غرينتش من أبرز خطوط الطول، حيث يقع على درجة صفر، مما يقسم الكرة الأرضية إلى قسمين: الشرقي والغربي. تم تسميته نسبةً إلى قرية غرينتش، التي تقع في الجهة الجنوبية الشرقية من مدينة لندن في المملكة المتحدة.
دوائر العرض
دوائر العرض هي دوائر وهمية متوازية مرسومة على الخرائط، ويبلغ عددها مئة وثمانين دائرة. تُستخدم دوائر العرض لتحديد المواقع الجغرافية استنادًا إلى موقعها شمال أو جنوب خط الاستواء. كما أنها تُساهم في فهم المناخ، حيث تقسم الكرة الأرضية إلى أقاليم مناخية وتُرتبط بالفصول الأربعة.
خصائص دوائر العرض
تتميز دوائر العرض بعددها الذي يصل إلى مئة وثمانين دائرة، حيث يوجد منها تسعون دائرة تقع جنوب خط الاستواء، وتسعون دائرة أخرى تقع شماله. تتسم هذه الدوائر بأنها متوازية لخط الاستواء، وتختلف في الطول، إذ تعتبر دائرة الاستواء هي الأكبر، بينما دائرة القطب الشمالي ودائرة القطب الجنوبي هي الأصغر.
الدوائر العرض الأساسية
- دائرة الاستواء، حيث تمثل درجة صفر وتفصل الكرة الأرضية إلى قسم شمالي وجنوبي.
- دائرة مدار السرطان، ودرجتها 23.5 درجة شمال خط الاستواء.
- دائرة مدار الجدي، ودرجتها 23.5 درجة جنوب خط الاستواء.
- الدائرة القطبية الشمالية، ودرجتها 66.5 درجة شمال خط الاستواء.
- الدائرة القطبية الجنوبية، ودرجتها 66.5 درجة جنوب خط الاستواء.
- دائرة القطب الشمالي، ودرجتها 90 درجة شمال خط الاستواء.
- دائرة القطب الجنوبي، ودرجتها 90 درجة جنوب خط الاستواء.
أهمية خطوط الطول ودوائر العرض
- تساهم في تحديد المواقع بدقة على الخرائط وسطح الأرض، وذلك وفقًا لموقعها شمال أو جنوب خط الاستواء، وشرق أو غرب خط غرينتش.
- تساعد في توجيه السفن والطائرات عن بُعد بواسطة أنظمة الاتصالات اللاسلكية.