ما هو الاقتصاد؟
الاقتصاد، المصطلح المترجم من اللغة الإنجليزية (Economics) ويعني في أصله اللاتيني إدارة المنزل، تطور ليصبح علماً مستقلاً له موضوعاته الخاصة وقضاياه المتنوعة. يهتم علم الاقتصاد بدراسة مسائل محددة، ويصعب تحديد تعريف شامل يغطي جميع جوانبه. كما يتقاطع مع عدة مجالات علمية أخرى. ومن بين التعريفات الأخرى، يمكن اعتباره تطبيقاً لدراسة سلوك الأفراد والنشاطات المجتمعية المتعلقة بالاستثمار والإنتاج، من خلال استغلال الموارد المتاحة لتلبية الحاجات المتنوعة في الحاضر والمستقبل.
تاريخ الاقتصاد
تعددت الأنظمة الاقتصادية عبر التاريخ، وكان لها دور مهم في تنظيم الحياة المجتمعية. ومع مرور الزمن، أصبح علم الاقتصاد علمًا مستقلاً يعتمد على مجموعة من القواعد والأسس. في عام 1776، صدر كتاب “ثروة الأمم” للمفكر الاقتصادي آدم سميث، المعروف بـ”أبو الاقتصاد”، والذي ساهم في ترسيخ مفهوم الحرية الاقتصادية، حيث يعد هذا الكتاب القاعدة الأساسية لعلم الاقتصاد.
مع انتشار الاقتصاد كعلم مستقل، زاد اهتمام علماء العصر الحديث بدراسة جميع عناصر الاقتصاد، سواء كانت رئيسية أو ثانوية. وقد تم التركيز على المصالح الشخصية، مثل تحقيق الثروة وتلبية الحاجات الإنسانية، وبالتالي تم الاهتمام بمفاهيم الندرة والتبادل كعناصر لها تأثير كبير على النشاط الاقتصادي، مما جعل الاقتصاد يُعتبر علمًا محايدًا. ورغم ذلك، فإن القيم القانونية والدينية والأخلاقية تظل عوامل رئيسية تؤثر على السلوك الاقتصادي والمبادئ التي تشكل الاقتصاد التطبيقي.
خصائص الاقتصاد
يمتاز الاقتصاد بمجموعة من الخصائص التي تميّزه عن مختلف العلوم الأخرى، ومن أبرز هذه الخصائص:
- يعتبر الاقتصاد جزءًا من العلوم الاجتماعية والإنسانية، حيث يسعى لدراسة السلوكيات المجتمعية للأفراد، المتعلقة بتلبية احتياجاتهم المختلفة وزيادة دخلهم.
- يهتم الاقتصاد بأساليب زيادة الثروة من خلال تعزيز الأنشطة الإنتاجية المتنوعة.
- يدرس الاقتصاد الطرق التي تساعد في تحقيق الدخل، بالإضافة إلى الوسائل الاستهلاكية وأساليب الادخار للمستقبل.
- يتابع الاقتصاد الآليات اللازمة لتحقيق الأهداف الاقتصادية للمجتمعات من خلال دراسة العرض والطلب في الأسواق، والعوامل المؤثرة فيها مثل التدخل الحكومي والاحتكار.
طبيعة الاقتصاد
شهد تصنيف علم الاقتصاد جدلاً بين المفكرين، حيث أُثيرت قضايا تتعلق بطبيعته. يعتقد بعض العلماء أنه علم مستقل، بينما يعتبره آخرون علماً اجتماعياً. فيما يلي توضيح لرؤية الاقتصاد حسب الآراء المختلفة:
الاقتصاد كعلم مستقل
يعتبر الاقتصاد كعلم مستقل دليلاً على طبيعة الاقتصاد العلمية، حيث يرى بعض المفكرين أن الغرض منه هو حل المشكلات باستخدام منهج علمي يعتمد على تحليل البيانات وجمعها، وصياغة النظريات والقوانين المتعلقة بها. على سبيل المثال، دراسة نسبة العمالة في دولة معينة تعكس هذا التوجه في حل القضايا الاقتصادية.
علاوة على ذلك، بحث علماء الاقتصاد في تصنيف هذا العلم بين كونه علم إيجابي أو معياري. العلم الإيجابي يركز على وصف الظواهر، بينما العلم المعياري ينظر إلى كيفية تغيّر الأمور. يُعتبر الاقتصاد علماً إيجابياً عندما يكون قادراً على تحديد الحقائق، ويعُد علماً معياريّاً عندما يتمكن من تقييم مفاهيم معينة. وتم التوصل إلى أن الاقتصاد يجمع بين الجانبين الإيجابي والمعياري.
الاقتصاد كعلم اجتماعي
يتم تصنيف الاقتصاد كعلم اجتماعي يركز على دراسة سلوك الأفراد، حيث تهدف وظيفته الأساسية إلى دراسة كيفية استخدام الأفراد والمؤسسات والدول للموارد لتحقيق أقصى عائد ممكن. تُعرف هذه الوظيفة بتعظيم السلوك، مما يعني اختيار البديل الأمثل الذي يحقق أعلى مستويات الربح من بين الخيارات المتاحة. وبالتالي، يُعتبر الاقتصاد علم اجتماعي حيث يدرس كيفية إنفاق الأفراد لمدخولاتهم على السلع المختلفة.
ساهم تصنيف الاقتصاد كعلم اجتماعي في استكشاف كيفية اتخاذ المؤسسات الاقتصادية لقراراتها، بما في ذلك اختيار المنتجات المناسبة للإنتاج واستخدام تقنيات الإنتاج، وتحديد مواقع المصانع والأسعار الخاصة بالمنتجات. يوغل الاقتصاد أيضاً في دراسة كيف تستخدم الدول مواردها لتلبية احتياجات مجتمعاتها، مما يسهم في تحقيق رفاهية اقتصادية.
مصطلحات اقتصادية
تتواجد العديد من المصطلحات الاقتصادية التي تعد أساسية في المواد الدراسية المتعلقة بهذا العلم، وموجودة أيضًا في الصحف اليومية والمجلات التي تتناول الشأن الاقتصادي. هنا بعض من أبرز هذه المصطلحات:
- الناتج المحلي الإجمالي: يُعتبر من أهم المؤشرات الاقتصادية حيث يقيس حجم نشاط الاقتصاد في بلد معين.
- عجز الميزانية: يحدث عندما تتجاوز المصروفات قيم الإيرادات المتوقعة في الميزانية المالية خلال عام معين.
- الدين القومي: يُقسم إلى قسمين:
- الدين الداخلي: وهو الديون المتداولة بين القطاعات الحكومية المختلفة داخل الدولة.
- الدين العام: يشمل جميع الديون المترتبة على الحكومة ومؤسساتها المحلية.