مفهوم الطفولة
طبقًا لوثيقة حقوق الطفل، يُعتبر كل شخص لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره طفلاً. وبالتالي، يُلزِم هذا الوضع برعاية الأطفال من قبل الوالدين أو من ينوب عنهم، بالإضافة إلى الدعم من المجتمع والحكومات والمؤسسات التعليمية. في مرحلة الطفولة، يُظهر الطفل ضعفًا وعدم قدرة على التمييز بين الصواب والخطأ، وقد اعتُبر القلم مرفوعًا عنه حتى الوصول إلى سن الرشد، والذي قد يكون دون الثامنة عشرة. قامت العديد من المؤسسات والمنظمات بدراسة المراحل التي يمر بها الطفل وخصائص كل مرحلة، حيث تركت توصيات حول كيفية التعامل مع كل مرحلة.
مراحل النمو في الطفولة
مرحلة الرضاعة
تبدأ هذه المرحلة عند الولادة وتستمر حتى نهاية السنة الثانية. تتميز هذه الفترة بنمو شامل للطفل، حيث يتضاعف وزنه بحلول نهاية السنة الأولى ليصبح ثلاثة أضعاف وزنه عند الولادة، كما يزداد طوله بمقدار ثلث طوله الأصلي. بعد ذلك، يتباطأ النمو؛ ليصبح وزن الطفل في نهاية السنة الثانية ربع وزن البالغ، أي بين 14 إلى 20 كيلوغرامًا، وطوله بين 50 إلى 60 سنتيمترًا.
خلال هذه المرحلة، يبدأ الطفل في إظهار العديد من المهارات الجديدة. مع نهاية الشهر الرابع، يبدأ الطفل بالتعرف على أجزائه، ويحاول وضع يديه في فمه، وعند بداية الشهر السابع يستهل الزحف على بطنه. وبحلول نهاية السنة الأولى وبداية السنة الثانية، يصبح الطفل قادرًا على المشي، والتقاط الأشياء، واستكشاف الأصوات. وعند إتمامه السنة الثانية، يكتسب القدرة على الركض والتحدث، حتى وإن كانت كلماته غير واضحة.
مرحلة ما قبل المدرسة
تمتد هذه المرحلة من بداية السنة الثالثة حتى نهاية السنة الخامسة، حيث يكون هناك نمو ملحوظ في طول الطفل، الذي يزداد حوالي 7 سنتيمترات سنويًا، دون زيادة كبيرة في الوزن، مما يجعل الطفل يبدو طويلاً ونحيلاً. في هذه المرحلة، يتطور إدراك الطفل، وكذلك الذاكرة والتعلم وحل المشكلات. تعتبر هذه المرحلة من أهم الفترات؛ إذ تشكل شخصية الطفل بناءً على ما يتلقاه من اهتمام وعطف وطمأنينة، مما يعكس تأثيره على سلوكياته المستقبلية. فالطفل الذي يتلقى دعمًا عاطفيًا يظهر في المستقبل بطريقة هادئة ورصينة، بينما من يفتقد لهذا الدعم قد يعاني من مشاكل نفسية لاحقًا.
مرحلة الطفولة المتوسطة
تبدأ هذه المرحلة من سن السادسة وتستمر حتى الثانية عشر. ينمو الطفل خلالها بشكل طبيعي، حيث يزداد طوله بمقدار 8 سنتيمترات والوزن بمقدار 2.5 كيلوغرام. تتطور مهارات الطفل بشكل ملحوظ، حيث يبدأ في تعلم القفز، اللعب بالكرة، القراءة، والكتابة.
مرحلة المراهقة أو الطفولة المتأخرة
تمتد هذه المرحلة من سن الرابعة عشر إلى الثامنة عشر. تتسم بالتغير المستمر، وهي فترة حاسمة حيث يبدأ الطفل في دخول مرحلة جديدة من النضج الجسدي والنفسي. تبدأ التغيرات الجسدية بالظهور على الجنسين، كما تتضح اهتمامات الطفل وأفكاره، مما يساعد على تشكيل شخصية مستقلة وبدء اتخاذ قرارات فردية بعيدة عن تأثير الأهل.