دراسة حول الثدييات البحرية
تُعرف الثدييات البحرية بأنها الحيوانات التي تعيش في المياه المالحة وتحتاج إلى التنفس الهواء، وتتميز بقدرتها على ولادة صغار تقوم بإرضاعها. تُعتبر هذه الكائنات من ذوات الدم الحار. من الأمثلة المعروفة على الثدييات البحرية: أسود البحر، الحيتان، الدلافين، خنازير البحر، خراف البحر، ثعالب البحر والدببة القطبية.
الخصائص الفريدة للثدييات البحرية
تتميز جميع الثدييات البحرية بوجود الشعر، حيث يمتلك بعضُها شعرًا يغطي جسمه بالكامل ليعمل كعازل حراري محافظًا على دفء الجسم، مثل الدببة القطبية والفقمة وأسود البحر. بينما تكتفي الأنواع الأخرى بشعر محدود، مثل الحيتان والدلافين، إذ تمتلك شعرًا عند الولادة ثم تفقده لاحقًا.
على الرغم من أن الثدييات البحرية تقضي الجزء الأكبر من حياتها في الماء، فإن بعض الأنواع تستطيع العيش على اليابسة أيضًا. بينما يتوجب على الحيتان والدلافين وخنازير البحر وخراف البحر البقاء في الماء، فإن الفقمات وأسود البحر وثعالب الماء والدببة القطبية يمكنها الخروج إلى اليابسة لتناول الطعام، الراحة، الاستلقاء تحت الشمس، والتكاثر.
أنواع الثدييات البحرية
يمكن تقسيم الثدييات البحرية إلى خمس مجموعات رئيسية، وهي: ذوات الزعانف، الحيتانيات، الدببة القطبية، القضاعة (ثعالب البحر) والخيلانيات. وفيما يلي توضيحات حول كل صنف:
- الحيتانيات
تضم الحيتانيات مجموعة تشمل الحيتان والدلافين وخنازير البحر، حيث يوجد نحو 89 نوعًا منها موزعة في جميع المحيطات والعديد من الأنهار الكبيرة. يُعتبر الحوت الأزرق أكبر الأنواع، بينما يُعد دلفين هيكتور الأصغر.
تُقسم الحيتانيات إلى مجموعتين رئيسيتين وفقًا لطرق تغذيتها: الحيتان ذات الأسنان والحيتان البالينية. تمتلك الحيتانيات ثقوبًا تنفسية تساعدها على استنشاق الهواء عندما ترتفع إلى سطح الماء، وتملك كذلك طبقة دهنية سميكة تحافظ على دفء جسمها.
- زعنفيات الأقدام
تشير زعنفيات الأقدام إلى مجموعة من الثدييات البحرية التي تتسم بوجود زعانف في أطرافها الأمامية والخلفية، وتضم الفقمات، الفظ، وأسود البحر. تقضي هذه الأنواع وقتها في الماء وعلى اليابسة، وتعيش في بيئات متنوعة مثل الجليد، المناطق الاستوائية، والسواحل.
- الخيلانيات
تشمل الخيلانيات خراف البحر وأبقار البحر، وهي ثدييات بحرية تتغذى على الأعشاب فقط. تُعرف أجسامها الكبيرة والسميكة وبطء تحركها، ويفضلون العيش في المياه الضحلة بعمق يقدر بحوالي مترين، حيث تتوافر الأعشاب البحرية.
تعيش الخيلانيات في المحيطات، وخاصة على سواحل المحيط الأطلسي والهادئ، وتتمتع أبقار البحر وخراف البحر بذيلين مختلفين؛ حيث يشبه ذيل أبقار البحر ذيول الحيتان بينما يمتاز ذيل خراف البحر بشكل دائري كالمجداف.
- ثعالب البحر
ثعالب البحر هي ثدييات بحرية تنتمي إلى عائلة Mustelids، وتتواجد على سواحل المحيط الهادئ من ألاسكا إلى كاليفورنيا. تشتهر هذه الثعالب بفروها الكثيف وقدرتها على الاستلقاء والطفو على الماء، وتعتبر حيوانات آكلة للحوم.
تتغذى ثعالب البحر على سرطان البحر وبلح البحر والمحار وقنافذ البحر، وفي تمييزها عن الثدييات البحرية الأخرى، تفتقر ثعالب البحر إلى طبقة الدهون التي تحمي من البرد، حيث يعوضها فروها الكثيف عن ذلك. تمتاز ثعالب البحر بكونها كائنات اجتماعية تحب التجمع في مجموعات.
- الدببة القطبية
يعتقد الكثيرون أن الدببة القطبية من الثدييات البرية، لكنها تصنف كأحد أنواع الثدييات البحرية، نظرًا لأنها تقضي جزءًا كبيرًا من حياتها على الجليد. تُمارس هذه الحيوانات معظم أنشطتها مثل التكاثر والصيد على الجليد، ويشمل موطنها الجليد البحري في المحيط المتجمد الشمالي بكندا.
تتميز الدببة القطبية بأقدامها الكبيرة التي تساعدها في السباحة والمشي على الجليد، وتصنف كحيوانات آكلة للحوم، حيث تتغذى أساسًا على الفقمة، ورغم ذلك، قد تتغذى على الحيوانات النافقة أو الطيور الصغيرة في حال ندرة المصادر الغذائية.
تُعرف الدببة القطبية بقدرتها الكبيرة على السباحة، حيث يمكنها السباحة بسرعة تصل إلى 11.1 كم في الساعة، وتستطيع الاستمرار في السباحة لساعات عدة. يُشاهد الفراء الأبيض للدببة القطبية كونه يحميها من البرد، مما يساعدها على البقاء دافئة في درجات الحرارة المنخفضة في القطب الشمالي.