الخصائص الكيميائية للغذاء
تشهد الأسواق توافر العديد من المنتجات الغذائية، بما في ذلك العصائر والحلويات، التي تشمل مواد كيميائية مضافة مأخوذة من مصادر طبيعية. تسهم هذه المواد في تغيير الخصائص الأساسية للغذاء، والتي يُمكن قياسها من خلال جودة المنتج. وقد يتم تصنيع هذه المنتجات بصورة كاملة أو جزئية لتحقيق الخواص المرغوبة، مما يساعد في الحفاظ على جاذبية المنتج ومظهره وطعمه.
أنواع الإضافات الغذائية
المواد الحافظة
تعمل المواد الحافظة على طول فترة صلاحية الطعام دون تعرضه للتلف. من بين الأمثلة المعروفة على المواد الحافظة: ملح الطعام والسكر والخل. أما المواد الحافظة الكيميائية، فيُشار إليها بالرمز E200-299، وتستخدم للحد من أو منع نمو البكتيريا.
المضافات المعطرة
تعتبر المضافات المعطرة، سواء كانت طبيعية أو صناعية، شائعة في صناعة المواد الغذائية. تُضاف هذه المكونات عادةً بتركيزات منخفضة، تصل إلى أجزاء من المليون، لتعزيز الطعم والرائحة.
مضادات الأكسدة
تؤخر مضادات الأكسدة أو تمنع التفاعلات الكيميائية الناجمة عن تفاعل الأكسجين مع الزيوت أو الدهون، إضافةً إلى منع التزنخ الناتج عن الفيتامينات الذائبة في الدهون، الذي قد يتسبب في فساد الطعام وزيادة خطورته على الصحة. تُصنف مضادات الأكسدة تحت الرمز E، متبوعة بأرقام تتراوح بين 300-399، وتُستخدم أيضًا في الحفاظ على الفاكهة المجمدة من الأكسدة.
المواد الحمضية والقلويات والمحاليل المنظمة
تمثل درجة الحموضة أهمية كبيرة في تحضير وإنتاج العديد من الأطباق، ويُشار إليها بالأس الهيدروجيني (pH). تؤثر هذه المكونات على قوام الغذاء ولونه ورائحته.
المواد المبيضة والمساعدة على النضج
يميل الطحين إلى اكتساب لون أصفر، ومع مرور الوقت يصبح لونه أبيض. ومع استخدام المواد المبيضة والمساعدة على النضج، تقل تكاليف التخزين، مما يقلل من خطر التعرض للحشرات والقوارض.
المواد الملونة
تتواجد المواد الملونة بشكل واسع في صناعة الغذاء، سواء كانت طبيعية أو مصنعة. عند فقد اللون الطبيعي للمنتج خلال عملية التصنيع، تقوم مصانع الأغذية بإضافة صبغات لجعل المنتجات أكثر جاذبية.
عوامل الاستحلاب والرغوة والمواد المثبتة والمغليظة للقوام
تعمل عوامل الاستحلاب على دمج مكونات غير قابلة للاختلاط؛ مثل الماء والزيت. أما المثبتات، فهي تمنع فصل هذه المكونات مرة أخرى. وتأخذ المواد المساعدة على الرغوة دورها في دمج السوائل مع الغازات، كما هو الحال في المشروبات الغازية، بينما تُستخدم المواد المغلظة للقوام في صناعة الحلويات والكيك والبوظة، لتحسين مظهرها وحجمها. تُشير هذه المواد إلى الرمز E، متبوعة بأرقام تقع بين 400-499.
المواد المحلية
تستخدم المحليات الاصطناعية، مثل الأسبارتام والسكارين بشكل كبير في صناعة الأغذية كبديل للسكر العادي، نظرًا لعدم تأثيرها على صحة الأسنان ولانخفاض سعراتها الحرارية.