يُعتبر جهاز التعقيم أداة فعالة في القضاء على جميع أنواع الميكروبات، سواء كانت في شكلها الخضري أو كجراثيم، ضمن المساحات المستهدفة للتعقيم.
يمكن أن تشمل هذه المساحات وسطاً غذائياً، محاليل متنوعة، أو أسطح محددة. تُستخدم عادةً تقنيات معتمدة على أسس فيزيائية، كيميائية أو ميكانيكية لتحقيق التعقيم.
الطرق الفيزيائية
تتضمن التعقيم استخدام حرارة مرتفعة وبعض أنواع الإشعاعات، التي تُعتبر من أهم العوامل الفيزيائية المستخدمة في هذه العمليات. يُعد التعقيم الحراري من أكثر الأنواع شيوعاً.
أولاً: الحرارة:
تُقسم الحرارة إلى نوعين أساسيين:
- الحرارة الجافة.
- الحرارة الرطبة.
الحرارة الجافة
تنقسم الحرارة الجافة إلى عدة تصنيفات، منها:
اللهب المباشر:
يُستخدم اللهب الناتج من البنزين لتعقيم أدوات مثل إبر التقيح، الشرائح الزجاجية، وأفواه الأنابيب.
أفران الهواء الساخن:
تُستخدم لتعقيم الأواني الزجاجية، أطباق بتري، والماصات، حيث توضع داخل أسطوانة معدنية تُسخن إلى درجة حرارة 180 م لمدة تصل إلى نصف ساعة.
يجب الانتظار حتى يبرد الجهاز بعد عملية التعقيم قبل فتحه، لتفادي كسر الأدوات عند تعريضها لتغير مفاجئ في درجة الحرارة.
التلهيب الكحلي:
يتم تعقيم الأدوات مثل المشرط والملقاط والمقص عن طريق وضعها في كحول إيثيلي ثم تعريضها لمصدر لهب مباشر.
الحرارة الرطبة
تستخدم بخار الماء كوسيلة للتعقيم بدلاً من الهواء الساخن.
معقم أرنولد
- يتطلب مساحة تصل إلى 100 متر، ويضم وعاءً مائياً مع أرفف لتعقيم البيئات والمحاليل.
- يتضمن ثيرمومتر، ويستخدم لتعقيم البيئات الحساسة التي قد تتلف عند تعرضها لدرجات حرارة مرتفعة.
- أمثلة على هذه البيئات تشمل الجلاتين، اللبن، والسكريات القابلة للتحليل عند درجات حرارة مرتفعة.
- تتم عملية التعقيم على مدار ثلاثة أيام بشكل متقطع.
معقم الأوتوكلاف “بتقنية البخار المضغوط”
- تُعد هذه التقنية واحدة من أسرع وأسهل الطرق للتعقيم، نظرًا لقدرة الحرارة الرطبة على النفاذ للقضاء على الجراثيم.
- يُستخدم جهاز يعرف باسم الأوتوكلاف لهذا الغرض.
- الجهاز عبارة عن أسطوانة معدنية مصممة لتحمل الضغط، حيث يتم وضع الماء والمواد المراد تعقيمها على أرفف داخل الجهاز.
- يمكن أن يغلي الماء عند 100 م في حال الضغط العادي.
عند ارتفاع الضغط داخل الوعاء الذي يحتوي على الماء، ترتفع درجة الحرارة. يتم تعقيم العناصر التالية باستخدام الأوتوكلاف:
- الشاش والقطن والأقمشة.
- البيئات القابلة للحرارة العالية مثل الآجار المغذي.
- العينات الميكروبية مثل البكتيريا pathogenic التي يجب التخلص منها، حيث تستغرق عملية التعقيم 15 إلى 20 دقيقة عند درجة حرارة حوالي 120 م.
ثانياً: الإشعاعات
تمكن الإشعاعات من استغلال الآثار الضارة تجاه البكتيريا في تعقيم مناطق محددة مثل غرف العمليات، أماكن تعبئة الأدوية، وبعض الصناعات الغذائية وصناعة الألبان، بالإضافة إلى تعقيم الأسطح الكبيرة ومحطات الحجر الزراعي. تشمل هذه الإشعاعات:
الأشعة فوق البنفسجية:
تُستخدم هذه الأشعة أكثر من غيرها في التعقيم، على الرغم من أنها تعتبر فعالية سطحية حيث أن تأثيرها يكون محدودًا.
الإشعاعات الأخرى:
تشمل الأشعة السينية وأشعة جاما، حيث تتمتع بقدرة نفاذ عالية في الأجسام الصلبة. ومع ذلك، قد تتطلب استخدام أجهزة خاصة بتكاليف إضافية.
مزايا جهاز التعقيم الكهربائي
- تصميمه جذاب بلون أبيض أنيق.
- سهولة الاستخدام؛ فمن خلال الضغط على زر التشغيل، تبدأ عملية التعقيم تلقائياً، وفي النهاية ينفصل الجهاز تلقائياً بعد الانتهاء.
- جودة التصنيع عالية حيث صُنعت من بلاستيك خالٍ من مادة BPA.
- يتميز بسرعة التشغيل، حيث يمكن تعقيم الزجاجات في غضون خمس دقائق فقط.
- حجمه صغير مما يسهل حمله في السيارة أو أثناء الخروج.
- يناسب العديد من المنتجات الخاصة بالرضع، مثل اللهايات والعضاضات، ويمكن استخدامه أيضًا لتعقيم الأكواب والملاعق البلاستيكية.
- يمتاز بجوانبه العملية، ويتناسب مع جميع أنواع الببرونات سواء الزجاجية أو البلاستيكية.
- مدى إمكانية استخدام الجهاز طويل، حيث يمكن الاستفادة منه للطفل الأول والثاني، كما أنه يأتي بسعر ملائم.
عيوب جهاز التعقيم الكهربائي
- لا يتوفر إلا بلون واحد فقط، وهو الأبيض.
- تحتوي الأداة على ملقط واحد للحلمات، لذا يجب شراء ملقط إضافي عند الرغبة في تعقيم أكثر من ببرونة في آن واحد.
- يتوفر مع قفازات لحماية اليدين من البخار عند فتح الجهاز بعد الانتهاء.
خصائص جهاز التعقيم الكهربائي
- يعمل جهاز البخار على تعقيم المحتويات بشكل متواصل على مدار اليوم، مع تجنب فتح الغطاء.
- يتضمن الجهاز حوالي ست زجاجات للرضاعة.
- يأتي مع المنتج لهاية مناسبة للأطفال من عمر يوم حتى ثلاثة أشهر، بالإضافة إلى ملقط للحلمات لاستخدامه أثناء التعقيم.
- يفصل الجهاز تلقائياً بمجرد انتهاء عملية التشغيل، التي تمتد حتى 5 دقائق، بجانب عملية التسخين والتبريد.
طرق التعقيم
- تعقيم بمستوى متوسط لا يقضي على الأبواغ، ويمكن تحقيق ذلك من خلال البسترة.
- التعقيم السريع، والذي يشير إلى الأعمال التطهيرية السريعة للأدوات المستخدمة من قبل الأشخاص المصابين.