معلومات عن المحيط الجنوبي
يعرف المحيط الجنوبي أيضاً باسم المحيط المتجمد الجنوبي (Antarctic Ocean)، وهو منطقة مياه مالحة تغطي ما يعادل واحدًا من كل ستة عشر من المساحة الإجمالية للمحيطات على كوكب الأرض. يتكون هذا المحيط من أجزاء من المحيط الهادئ الجنوبي، المحيط الأطلسي، المحيط الهندي، بالإضافة إلى البحار الفرعية المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية، ولا تتداخل معه أي كتلة أرضية قارية أخرى تحت خط العرض 60 درجة جنوباً.
تغطي مساحة المحيط الجنوبي حوالي (21,960,000) كيلومتر مربع، ويشتمل على (71,800,000) كيلومتر مربع من المياه. ويتميز بمتوسط عمق يبلغ (3270) مترا، بينما يصل أقصى عمق إلى (7432) مترا في خندق ساندويتش الجنوبية (South Sandwich Trench)، الذي يقع جنوب شرق جزيرة جورجيا الجنوبية.
الحياة البحرية في المحيط المتجمد الجنوبي
اكتشف الباحثون تنوعاً كبيراً من الكائنات الحية البحرية والنباتية التي تعيش في المحيط الجنوبي، بما في ذلك الأنواع الموجودة في قاع البحر قرب الشواطئ وفي أعماق المحيط، ومن أبرزها:
- الشعاب المرجانية (Corals)
- الإسفنج (Sponges)
- العناكب البحرية الشبيهة بالسلطعون (Sea spiders and isopods)
- الديدان الحلقية متعددة الأشواك (Annelid worm polychaetes)
- القشريات (Echinoderms)
- نجوم البحر (Starfish)
- مجموعة متنوعة من القشريات والرخويات (Variety of crustaceans and mollusks)
- القواقع البحرية (Sea snails)
- الأسماك ذات الذيل الجرذي (Rat-tailed fishes)
- أسماك شبيهة بالشفرات (Cod-like fishes)
- أسماك الباراكودا (Barracuda fishes)
- أسماك الفانوس (Lantern fishes)
- أسماك القرش (Eelpouts)
حقائق عن المحيط المتجمد الجنوبي
إليكم بعض الحقائق المثيرة للاهتمام حول المحيط الجنوبي:
- المحيط الجنوبي هو رابع أكبر محيط على مستوى العالم.
يعتبر المحيط الجنوبي أكبر رابع محيط بعد المحيطات الهادئة والأطلسية والهندية، لكنه يظل أكبر بكثير من المحيط المتجمد الشمالي. وتجدر الإشارة إلى أن حجم المحيط الجنوبي غير ثابت بسبب الاعتقاد بأن المحيط ينزح نحو بضعة سنتيمترات سنوياً.
- وجود المحيط الجنوبي موضوع للنقاش التاريخي.
منذ أواخر القرن الثامن عشر، كان المحيط الجنوبي موضع جدل بين الرسامين الجغرافيين، حيث اعترف بعضهم بوجوده بينما رفضه آخرون، مثل الجمعية الجغرافية الوطنية، التي اعتبرت أنه امتداد جنوبي للمحيطات الهادئة والأطلسية والهندية.
- جيولوجيا فريدة من نوعها.
تكون المحيط الجنوبي قبل حوالي 30 مليون سنة بعد انفصال أمريكا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية وفتح ممر دريك، مما جعله أصغر المحيطات في العالم من الناحية الجيولوجية. وتتميز مياهه بتاريخ جيولوجي خاص يحافظ على تفرده بفضل التيار القطبي الذي يسهل دوران المياه بسرعة.
- ظروف جوية قاسية ومناخ صعب.
تسبب قرب المحيط المتجمد الجنوبي من القطب الجنوبي في تعرضه لعوامل مناخية قاسية، حيث تتراوح درجات حرارة المياه بين -2 و 10 درجات مئوية، مما يجعله واحداً من أصعب البيئات على الأرض.
- يحتوي على جبال جليدية هائلة.
نظراً لانخفاض درجات الحرارة المحيطة، تتشكل جبال جليدية ضخمة في المحيط الجنوبي، بعضها يمتد لعشرات الأقدام، وتحتوي على مخزون كبير من المياه العذبة.