علم الأحياء
علم الأحياء، المعروف باللغة الإنجليزية بـ “Biology”، هو علم يُعنى بدراسة الحياة والكائنات الحية. يُشتق الاسم من الكلمتين اليونانيتين “bios” والتي تعني حياة، و “logos” التي تعني دراسة. في جوهرها، تركز الأحياء على دراسة الكائنات الحية، سواء كانت مكونة من خلية واحدة أو متعددة الخلايا. تشمل المجالات الرئيسية لهذا العلم دراسة الآليات الجزيئية داخل الخلايا، سلوك الكائنات الحية، تطور الأنواع، والتفاعل بين النظم البيئية.
فروع علم الأحياء
يوجد العديد من الفروع المتخصصة في علم الأحياء، من بينها:
- الزراعة: يعرف باللغة الإنجليزية بـ “Agriculture”، ويركز على دراسة إنتاج المحاصيل والتطبيقات العملية المتعلقة بالأرض.
- التشريح: يُطلق عليه “Anatomy”، ويختص بدراسة الشكل والوظيفة في الكائنات الحية، بما في ذلك الإنسان.
- علم الأحياء الفضائي: يتمحور حول دراسة تطور الحياة، توزيعها، ومستقبلها في الكون، ويعرف أيضاً بـ “Astrobiology”.
- الكيمياء الحيوية: هذا الفرع يهدف إلى دراسة التفاعلات الكيميائية اللازمة لوجود الحياة وأداء الوظائف الحيوية.
- الهندسة الحيوية: يركز على تطبيق مبادئ الهندسة لدراسة علم الأحياء والاستفادة من المعرفة الحالية.
- المعلوماتية الحيوية: تعتمد على استخدام تكنولوجيا المعلومات لجمع ودراسة وتخزين المعلومات الجينية.
علاقة الأحياء بالعلوم الأخرى
يتداخل علم الأحياء بشكل وثيق مع العديد من العلوم الأخرى. فالكيمياء الحيوية وعلم السموم تتداخل مع الكيمياء والطب، بينما تتفاعل الفيزياء الحيوية مع البيولوجيا والفيزياء. كما يرتبط علم طبقات الأرض بالجغرافيا وعلم الأحياء. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يتفاعل علم الأحياء مع العلوم الاجتماعية مثل الجغرافيا، الفلسفة، علم النفس، وعلم الاجتماع.
الخلية في علم الأحياء
تعتبر الخلية الوحدة الأساسية للشكل والوظيفة في الكائنات الحية. تم اكتشافها لأول مرة في القرن السابع عشر مع اختراع المجهر المركب. قبل ذلك، كانت دراسة الكائنات الحية تتم بشكل كامل تحت ما يعرف بـ “علم الأحياء الفردي” (organismic biology). كما أن علم الأحياء السكانية يدرس تجمعات من الكائنات الحية التي تعيش في مناطق معينة.