ما هو الماء الحمضي؟
الماء الحمضي، أو ما يُعرف باللغة الإنجليزية بـ Acidic water، هو الماء الذي ينخفض فيه الرقم الهيدروجيني (pH) عن 7. تتميز المياه الحمضية بقدرتها على اختراق التكوينات الصخرية الصلبة مثل الرخام والجرانيت. ومع ذلك، فإنها لا تستطيع أن تذيب الرواسب الصخرية بشكل طبيعي، مما يؤثر سلبًا على جودتها وطعم مياه الشرب.
من المفاهيم المرتبطة بالماء الحمضي هو المطر الحمضي، الذي يتميز بمحتوى حمضي أكبر بكثير من الماء العادي. وهذا لا يعني أن الوحدات السحابية والأمطار مكونة من مواد مختلفة، بل هو نتيجة لامتزاج مكونات السحب مع جزئيات ذات خصائص حمضية، مما يؤدي إلى إكساب مياه الأمطار هذه الصفات.
آثار المياه الحمضية
تُسفر المياه الحمضية عن مجموعة من التأثيرات السلبية التي قد تضر بالإنسان والبيئة، ومنها:
- تأثيرها على الصخور: يتجلى أثر المياه الحمضية بوضوح في حياتنا اليومية، إذ تؤدي إلى تآكل السطوح والمنحوتات الحجرية، وخاصة الصخور الجيرية مثل الرخام. تسعى هذه الصخور لمعادلة الحمض من خلال تفاعلات كيميائية، لكن الأثر يبقى ملموسًا. يعاني الدهان والمعادن أيضًا من التآكل نتيجة المياه الحمضية، مما يسبب أضرارًا للمباني والسيارات.
- تأثيرها على النباتات: يعتمد تأثير المياه الحمضية على نوعية التربة. إذا كانت التربة قادرة على امتصاص الحمض ومعادلته بشكل فعال، فلن تتأثر النباتات سلبًا. ولكن إذا كانت التربة غير قادرة على ذلك، فسوف تؤدي جذور النباتات إلى امتصاص مركبات مثل النيترات والكبريت، مما يسبب تأثيرات سامة تعرقل نمو النباتات وقد تؤدي إلى موتها.
- تأثيرها على مصادر المياه: في حالة امتصاص المياه الحمضية من البحيرات ومصادر المياه الأخرى، فإن تأثيرها قد يمتد ليشمل النظام البيئي ككل، مما يسبب موت الكائنات الصغيرة التي تعتبر غذاءً أساسياً للكائنات البحرية مثل الأسماك. وعندما تتوقف الأمطار الحمضية، قد تظهر النتائج السلبية بعد عدة سنوات.
الرقم الهيدروجيني
يُعتبر الرقم الهيدروجيني مقياسًا لجودة المياه، حيث يُعبر عن تركيز الجزيئات المشحونة كهربائيًا في مادة معينة. يتراوح الرقم الهيدروجيني بين 0 و14، وتُعد المواد ذات الرقم الهيدروجيني الأقل من 7 مادة حمضية، في حين تملك معظم المواد الحمضية، كالبطاريات الحمضية، الرقم الهيدروجيني صفر.
أما المواد القلوية، فتعتبر تلك التي يكون رقمها الهيدروجيني أعلى من 7، مثل هيدروكسيد الصوديوم ومواد التنظيف. وبالنسبة للماء النقي، فهو يحمل رقمًا هيدروجينيًا يساوي 7، ولا يتسم بخصائص حمضية أو قلوية. تتراوح قيم الرقم الهيدروجيني للمياه الصالحة للشرب بين 6.5 و8.5، حيث قد تتسبب المياه التي تخرج عن هذا النطاق في أضرار للإنسان، فالماء الحمضي الذي يقل فيه الرقم الهيدروجيني عن 6.5 قد يحتوي على ملوثات، وقد يؤدي أيضًا إلى التآكل في الأنابيب المعدنية المستخدمة في نقل المياه.