مملكة البحرين
تقع مملكة البحرين في قارة آسيا، مقابل الساحل الشرقي للمملكة العربية السعودية في الخليج العربي، وتتكون من أرخبيل يضم 33 جزيرة بمساحة 760 كيلومتراً مربعاً. تعد المنامة عاصمة البلاد وأشهر جزرها. وتشير الإحصائيات إلى أن عدد سكان البحرين بلغ 1,248,348 نسمة وفقاً لإحصاء عام 2012. نالت المملكة استقلالها عام 1971، ولهذا فإن تاريخها يمتد إلى العصر الروماني. حكمت البحرين الإمبراطورية الفارسية من القرن السادس قبل الميلاد حتى القرن الثالث الميلادي. في عام 899، خضعت البحرين لحكم القرامطة، وهي جماعة إسلامية إسماعيلية، حتى اندلعت ثورة شعبية في عام 1058 أدت إلى إنهاء حكمهم. بعد ذلك، حكم العونيون البحرين حتى القرن السادس عشر، حينما اكتشف البرتغاليون البحرين وسيطروا عليها وأحيو صناعة اللؤلؤ. تتابعت بعدها السيطرة بين الفرس والعمانيين وآخرين، حتى سيطر آل خليفة على البلاد وبدأوا في إقامة تحالف مع الإمبراطورية البريطانية، مما أدى إلى ازدهار التجارة في تلك الفترة.
أشهر مدن البحرين
تتميز كل مدينة في مملكة البحرين بطابعها الفريد ومجموعة من المعالم المعمارية المميزة التي تبرز جمالها.
- المنامة: تقع المنامة في شمال شرق البحرين وتعتبر العاصمة، وقد شهدت المدينة العديد من الحضارات على مر القرون. من أبرز المعالم في المدينة:
- ناطحات السحاب: تتزين سماء المنامة بأبراج سكنية ومکتبیة عالية، بالإضافة إلى فنادق فاخرة. من أشهر ناطحات السحاب، مركز البحرين التجاري العالمي ومركز البحرين المالي.
- قلعة البحرين: تقع غرب المنامة، وهي قلعة برتغالية تم بناؤها قبل 4300 عام على تلة اصطناعية من حجر الرشيد، وكانت تُعتبر عاصمة حضارة دلمون. وتعدّ القلعة موقعًا تراثيًا عالميًا.
- مسجد الفاتح: يعدّ أكبر مساجد البحرين، حيث يتسع لأكثر من 7000 مصلٍ، ويعود تاريخ بنائه إلى عام 1987. يتميز المسجد بقبته التي تُعتبر الأكبر في العالم، والمصنوعة من الألياف الزجاجية، بالإضافة إلى جدرانه المزينة بالكتابات الكوفية.
- سوق المنامة: حي تجاري مزدحم يقع في الجزء الجنوبي من المنطقة التجارية ويضم مجموعة من مراكز التسوق المتنوعة.
- مدينة حمد: تأسست عام 1984 وسُمّيت تيمنا بالملك حمد بن عيسى آل خليفة. تقع المدينة جنوب غرب العاصمة وتُعتبَر منطقة سكنية تضم مقابر أثرية قديمة.
- المحرق: تعتبر المحرق إحدى أشهر مدن البحرين وتقع شمال شرق المنامة، وكانت مقرًا للحكومة البحرينية حتى عام 1923. تضم المدينة مطار البحرين الدولي، ومدرسة طبية بالإضافة إلى مستشفى حمد الجامعي، مما يجعلها مركز تدريب طبي بارز. كما يوجد فيها العديد من المباني المعمارية التراثية الجذابة.
- الرفاع: يوجد في الرفاع قصور للملك حمد بن عيسى آل خليفة ورئيس الوزراء الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة، وقد أُعتمدت كمقر لقوات الدفاع البحرينية. تحتوي المدينة على أكبر استاد وطني في البلاد بالإضافة إلى ملاعب الغولف.
- أعالي: تقع شمال غرب الرفاع وهي مدينة شيعية مشهورة تاريخياً بصناعة الفخار. لا زالت هذه الصناعة قائمة حتى اليوم، ويُستخرج عدد من الأواني الفخارية الجميلة من بعض المدافن المحلية.
أبرز المعالم السياحية في البحرين
تمتاز البحرين بعدد من المعالم البارزة، ومنها:
- متحف البحرين الوطني: يقع في المنامة، ويطل على البحر. يضم المتحف مجموعة من الآثار التي تعود لعصر دلمون القديم، ويحتوي على صور قمرية للبحرين، وعرض للحرف التقليدية واليدوية، فضلاً عن قاعة تضم وثائق ومخطوطات إسلامية.
- المسرح الوطني البحريني: يُعتبر ثالث أكبر مسرح في الشرق الأوسط بمساحة 12000 متر مربع، حيث يحتوي على 1001 مقعد. وهو مصمم بطريقة تقليدية حديثة، ويطفو على سطح الماء.
- بيت الشيخ عيسى بن علي آل خليفة: بُني عام 1800 كمنزل تقليدي في مدينة المحرق، وكان مركزاً للسلطة البحرينية من 1869 حتى 1932. يتكون البيت من أربعة أقسام، ويتميز بأسقفه المظللة وتفاصيله المعمارية الفريدة.
- ميناء البحرين: يعود تاريخ الميناء إلى القرن السادس عشر زمن البرتغاليين، ويُعتبر واحدًا من المعالم المدرجة ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو.
أهم المظاهر العامة في البحرين
تتضمن البحرين مجموعة من المظاهر اللافتة التي تميز مجتمعها واقتصادها، ومن أبرز هذه المظاهر:
- المجتمع البحريني: يُعرف المجتمع البحريني بتنوعه الديني، حيث يتواجد فيه طائفتان رئيسيتان: السنة والشيعة، حيث تشكل فئة الشيعة حوالي 70% من السكان. يتركز معظم السكان في العاصمة المنامة ومدينة المحرق.
- الجغرافيا البحرينية: تتميز جزر البحرين بتضاريس صخرية ومستوية، ويمتد فيها هضبة مركزية. تُعتبر جبل الدخان هو النقطة الأعلى في البلاد، حيث يبلغ ارتفاعه 134 متراً.
- الاقتصاد البحريني: يعتمد الاقتصاد البحريني بشكل كبير على قطاع النفط، حيث يمثل حوالي 70% من إيرادات الحكومة. تسعى البحرين إلى تنويع مصادر دخلها من خلال تطوير القطاعات المالية والخدمات، مما يجعلها مركزًا ماليًا إقليميًا مهمًا.